Сатурнови прстенови су невероватни. Откако их је Галилео први пут приметио 1610. године, они су били предмет бескрајних научних интересовања и популарне фасцинације. Сачињени од милијарди честица прашине и леда, ови прстенови се протежу на удаљености од око 282 000 км (175 000 миља) - што је три четвртине растојања између Земље и Месеца - и држе отприлике 30 квинтилијуна килограма (то је 3,0. Кс 1018 кг) Вредност материје.
Сви гасови Сунчевог система, од Јупитера до Нептуна, имају свој прстенасти систем - иако мање видљив и сликовит. Нажалост, ниједна од земаљских планета (тј. Меркур, Венера, Земља и Марс) нема такав систем. Али само како би изгледао да је Земља? Ако се оставе по страни физички захтеви који би требали постојати да постоји систем прстенова, како би било да погледате са Земље и видите прелепе прстенове како сежу изнад њих?
Управо је ово питање инспирисало Кевина Гилла, софтверског инжењера који врши научне визуализације података за НАСА-ино лабораторије за млазни погон, на стварање „Прстенова над земљом“. Користећи фотографије са одмора које је снимио током година, а затим их повезујући са Пхотосхопом и 3-Д софтвером за анимацију / моделирање Маиа, Гилл је успео да намести прстенове налик Сатурну на фотографије земаљског неба.
Чинећи то, успео је да пружи гледаоцима реалну представу о томе како би изгледало да гледају небо и виде прстенасти систем сличан Сатурновом - тачније са локација Нев Нев Хампсхире, долина Сан Бернадино, опсерваторија Гриффитх у Лос Анђелесу или Пасадени у Калифорнији. А као што видите на фотографијама, крајњи резултат је прилично запањујући и надахњујући.
Фотографије такође показују како ће се систем прстена појављивати у различито доба дана. На пример, фотографија Сан Бернадиноа, Калифорнија, приказује како би се прстенови ујутро појављивали на небу, а Сунце обасјавало источни хоризонт. Фотографија Пасадена показује како би се прстенови појављивали у подне, а Сунце директно изнад њих и осветлило прстенове.
А ту су и снимци снимљени из Гриффитх Обсерватори који показују како ће се прстенови појавити на ноћном небу изнад центра Лос Анђелеса. У једном их видимо како се спуштају према ужареном хоризонту (на врху), а недалеко су полумесец. У другом (горе) видимо како је део прстенова затамњен Земљином сенком.
И последње, али не најмање битно, је како би прстенови изгледали са орбите, што можете видети доле. Нема сумње, такав систем прстенова играо би пустош са орбитираним сателитима и свемирским станицама (попут ИСС-а). Но, како је Кевин рекао за Спаце Магазине путем е-поште, пројекат није био вежба веродостојности, већ само ради забаве.
"Направио сам [слике] из радозналости како ће изгледати након што сам обавио неколико репортажа везаних за Сатурна", рекао је. "Уградио сам камеру, прстенове и Земљу у Мају, постављајући камеру мање-више тамо где сам гледао како је гледалац (Њу Хемпшир, Лос Анђелес, итд.), Искористио сам Пхотосхоп да компонирам Маие доносе прстенове преко фотографија које сам имао снимљено током прошле године. Као и углови, осветљење је мање или више приближно. "
Као стални члан радне снаге Јет Пропулсион, који је одговоран за производњу визуализација, Гилл сигурно разуме процес оживљавања података. Али како признаје, ове слике можда нису тачан приказ онога што би систем прстенова желео посматрачу везаном за Земљу. "Нисам се бавио математиком у припреми да бих тачно дефинисао углове", рекао је. "У ствари, на једној од слика сам померио Месец десно од места где је заправо требало да симулира" јужнији "поглед."
Међутим, постоји прилично степен научне заслуге за ову врсту уметничких спекулација. За почетак је широко веровање да је у једном тренутку Земља имала систем прстенова, што је био резултат катаклизмичког удара. Ово је део онога што је познато као хипотеза утицаја формирања Месеца, где је новоформирану Земљу погодио објект величине Марса, назван Тхеиа, пре отприлике 4,5 милијарди година.
Тај судар је избацио материјал у орбиту, који би се створио у прстен око планете. Како је овај прстен пао изван Земљине границе Роцхе, сила међусобног привлачења узроковала је да се ове честице накупљају у Месец који је тада био у стању да се држи заједно.
Да није било Земљине границе Роцхе, овај материјал не би био у стању да се споји и зато би остао као диск. То је случај са Сатурном, који одржава прелепи систем прстена у оквиру Роцхе Лимита, и неколико месеци изнад њега.
Па док би Земља, у некој алтернативној стварности, могла да има систем прстенова, платили бисмо је за то да никада нисмо имали Месец. Дакле, никад не би постојао Програм Аполона и не бисмо тренутно размишљали о изградњи насеља тамо једног дана. Не изгледа ли то баш као поштена размена?
Али мислим да се сви можемо сложити, идеја о прстенастом систему око Земље (и нека уметничка представа о томе како би изгледао) ствара од прилично лепе гледаности! А Гилл није први који је створио фотографије које замишљају како би Земља изгледала да има прстенове. 2013. године уметник ветеране астрономије Рон Миллер створио је серију илустрација прстенасте Земље. Као бивши уметнички директор Планетаријума Алберта Еинстеина из Националног музеја ваздуха и свемира, Миллер је одговоран за стварање безбројних визуализација онога што би друге планете изгледале код случајног посматрача. Овде можете погледати његово уметничко дело.
А давне 2009. године, информације које је дала НАСА-ина свемирска сонда Цассини довеле су до великог броја аниматора који су снимили видео записе о томе како би Земља изгледала с прстенима. Један такав уметник био је Рои Прол (ака Т0Р0ИД), који је користио 3ДС Мак да би показао како ће се прстенови појавити на небу са различитих земљописних ширина. Јасно, сви се питамо како би изгледала наша планета да је мало мање „налик на Земљу“!
Обавезно погледајте галерију Кевина Гилла на Флицкру, као и остала дела везана за астрономију.
