У часопису Сциенце за 4. март, астрономи извештавају да су измерили најспорије кретање галаксије икад преко небеске равни. Чини се да овај удаљени вртлог звезде пузе унаточ стварној брзини кроз свемир, јер се налази тако далеко од Земље. Мерењем ледничког темпа ове галаксије од само 30 микро-лучних секунди, продужена је тренутна технологија радио-астрономије до крајњих граница.
"Чини се да пуж који пузе на Марсу креће се по површини више од 100 пута брже од покрета који смо мерили за ову галаксију", рекао је Марк Реид (Харвард-Смитхсониан Центер за астрофизику), коаутор на овом папиру.
Реид и његове колеге користили су веома дугу базну линију Националне научне фондације (ВЛБА) за мерење кретања по небу галаксије која се налази близу 2,4 милиона светлосних година од Земље. Док научници већ деценијама мере кретање галаксија директно према Земљи или од ње, ово је први пут да је попречно кретање (које астрономи називају правилним кретањем) мерено за галаксију која није у близини сателита Млечног пута .
Међународни научни тим анализирао је опажања ВЛБА-е направљена током две и по године како би открили малене помаке у положају неба спиралне галаксије М33. У комбинацији са претходним мерењима кретања галаксије према Земљи, нови подаци су астрономима омогућили да први пут израчунају кретање М33 у три димензије.
М33 је сателит веће галаксије М31, познате Андромедине галаксије која је најудаљенији објекат видљив голим оком. Обе су део Локалне групе галаксија која укључује Млечни пут.
Задатак астронома није био једноставан. Не само да су морали да открију импресивно сићушну количину кретања по небу, већ су морали да одвоје и стварно кретање М33 од очигледног кретања изазваног кретањем нашег Сунчевог система око средишта Млечног пута. Кретање Сунчевог система и Земље око галактичког центра, удаљеног око 26 000 светлосних година, тачно је мерено помоћу ВЛБА у последњој деценији.
"ВЛБА је једини телескопски систем на свету који би могао да ради ово", рекао је Реид. "Његова изванредна способност да разређује ситне детаље је неуспоредива и била је апсолутни предуслов да се изврши ова мерења."
Поред мерења кретања М33 у целини, астрономи су такође могли да изврше директно мерење ротације спиралне галаксије. Оба мерења су извршена посматрањем промена положаја џиновских облака молекула унутар галаксије. Водена пара у овим облацима делује као природни масер, јачајући или појачавајући, радио-емисију на исти начин као што ласери појачавају емисију светлости. Природни масери деловали су као светли радио-светионици чије кретање може да прати ултра-оштар радио-визија ВЛБА.
Реид и његове колеге планирају да наставе мерење кретања М33 и такође да изврше слична мерења кретања М31. Ово ће им омогућити да одговоре на важна питања о саставу, историји и судбинама две галаксије, као и о Млечном путу.
„Желимо одредити орбите М31 и М33. То ће нам помоћи да сазнамо о њиховој историји, тачније колико су се они зближили у прошлости? " Реид објаснио. "Ако су прошли врло блиско, можда је М33-ова мала величина резултат тога што је М31 повукао материјал током блиског сусрета", додао је.
Прецизно познавање кретања обе галаксије такође ће вам помоћи да се утврди постоји ли судар у њиховој будућности. Поред тога, орбитална анализа може астрономима дати драгоцене трагове о количини и дистрибуцији тамне материје у галаксијама.
Реид је сарађивао са Андреасом Брунтхалером из Института Мак Планцк за радиоастрономију у Бонну, Немачка; Хеино Фалцке из АСТРОН-а у Холандији; Линцолн Греенхилл, такође из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику; и Цхристиан Хенкел, такође са Института Мак Планцк из Бонна.
Изворни извор: ЦфА Невс Релеасе
