Једном када је откривен планет Уран, астрономи су посумњали да вероватно постоји више планета у Сунчевом систему. Немачки астроном Готтфриед Галле пронашао је Нептун тачно тамо где су прорачуне предвиђале да треба да буде.
Сада када су знали да метода функционише, астрономи су кренули у проналажење других планета изван Нептуна. Крајем 19. века астрономи су почели да сумњају да се још једно тело повлачи и за Уран и за Нептун, па су покушали да израчунају његов положај, а затим су кренули да га потраже.
Перцивал Ловелл, богати Бостонијанин који је основао Ловелл опсерваторију у Флагстафф-у, Аризона, покренуо се том претрагом. Претражио је од 1905. године па све до смрти 1915. године, а никада је није пронашао.
Посао се затим окренуо младом астроному по имену Цлиде В. Томбаугх - 22-годишњем дјечаку са фарме из Канзаса. Томбаугх је провео већи део године гледајући у две фотографске плоче снимајући исти регион неба у две различите тачке времена.
Користећи алат назван компаратор за трептање, Томбаугх је коначно пронашао слике кретања Плутона 1930. Испоставило се да је на ранијим фотографијама било доказа о Плутону, али то још нико није приметио.
Као откривачи, Томбаугхту и његовом тиму припала је част да именују Плутона. На крају су се помирили са именом Плутон, које је предложила британска школска девојка.
