Пут у свемир био је дугачак за бившег НАСА-иног астронаута Леланда Мелвина, који је свој ексклузивни видео снимак заврсио из НФЛ-а у свемир и позвао пензионере да увијек наставе са учењем.
"Сјећам се овог цитата и рекао је да су два најважнија дана у вашем животу дан када сте се родили и дан кад схватите зашто", каже Мелвин у новом ИоуТубе видеу који је произвео ААРП, а који се ексклузивно дијели са Спаце.цом уочи службеног објављивања сутра (27. фебруара).
"Никад није касно да схватимо зашто сте рођени", наставља Мелвин. "Једном када почнете да одговарате на то питање, то би могло бити 95. Рецимо да живите до 100. Имате пет година да проживите ову страст, због чега." [Астронаут Пегги Вхитсон говори о старењу и свемирским летима (Видео)]
Сам Мелвин трансформацији није страна. Сећа се како је гледао астронауте Аполона 11 Неила Армстронга и Бузз Алдрин који су први корачали на месецу 1969. Али, Мелвин, Афроамериканац, рекао је да није сањао да ће постати астронаут.
Сви амерички астронаути 1960-их били су бели; први Афроамериканац, Гуи Блуфорд, летио је тек 1983. Као дете, Мелвин је уместо тога планирао да буде као Артхур Асхе, први афроамериканац који је био тенисач број 1 на свету.
"Видео сам некога ко је личио на мене и рекли су ми да има сјајан карактер, дисциплину и све ове ствари", присећао се Мелвин. Асхе је такођер стекао своју славу у време док су Афроамериканци још увек обешени на дубоком југу, додао је Мелвин.
Мелвин је играо фудбал за Универзитет Рицхмонд Спидерс у Вирџинији 1980-их, где је имао одликовану каријеру као широки пријемник. Али недуго након што су га у НФЛ-у саставили Детроит Лионси, повређени бутни конац прекинуо је професионалну фудбалску каријеру.
Као што Мелвин препричава за видео, имао је резервни план. Ишао је у постдипломску школу и напорно је радио на томе да постане научник, што му је зарадило каријеру у НАСА-и. Радио је са афроамеричким идолима, попут математичарке Катхерине Јохнсон (која је касније представљена у филму „Скривене фигуре“ из 2016.) и астронаута Цхарлиеа Болдена, који је постао први стални афроамерички НАСА-ин администратор.
Мелвин је касније искористио своје научно искуство у НАСА-и како би се пријавио за програм астронаута. За астронаута изабран је 1998. године, али његов пут у свемир није био лак. Иако Мелвин то не спомиње у видеу, током тренинга астронаута привремено је изгубио слух и био је приземљен.
Међутим, његово саслушање се на крају вратило и он је летео у мисијама шатла СТС-122 (2008) и СТС-129 (2009). Након што је Мелвин напустио корпус, постао је НАСА-ин придружени администратор Уреда за образовање све до умировљења 2014. године. У јавном заговарању и образовном раду наставља до данас, пензионисећи се.
"Без обзира на то који поклони сте били благословљени, цјеложивотно учење и поновно учење такође могу да узму поклоне које имате, [и] оплемените их на начин да их можете делити са новом генерацијом истраживача", рекао је Мелвин у ААРП видеу.
Рекао је да у својим 50-има и даље свакодневно нешто учи. Чак научи и нешто од свог пса, рекао је. Затим је Мелвин препричао причу иза виралне слике која је показала како Мелвинова два пса за спашавање скачу на њега током службеног НАСА-иног портрета у 2009. години.
"Излазим, седнем, они [пси] почињу да прелазе код мене", рекао је Мелвин о својој фото сесији. Мелвин је упутио НАСА-иног фотографа да започне снимање. "Џејк је скочио и био ми је у уху, а извиђач је био" Шта се дешава ", знате? То је слика која је, чини ми се, у једном тренутку провалила интернет."
Извиђачи и Џејк су тада преминули, али њихов портрет краси насловницу Мелвинове књиге из 2017. године „Цхасинг Спаце: Астронаут'с Стрит оф Грит, Граце анд Сецонд Цханцес“.
Мелвин је сарађивао са ААРП-ом у оквиру своје видео серије „Спиноффс“, која говори о томе како појединци прате своје страсти у каснијим годинама.
"Мелвин је искористио свој широк спектар животних искустава и изградио је каријеру за себе као јавну личност", рекли су у изјави представници ААРП-а. "У част месеца црне историје, желимо да испричамо инспиративну причу о Мелвину, од сеоског дечака до националног рефлектора. ААРП одаје почаст Леланду Мелвину, човеку који живи свој најбољи живот после 50. ААРП омогућава људима да одаберу како они живе с годинама. "
