Ново откриће фосила повезује бизарне модерне водоземце са бизарним древним водоземацима са главама ВЦ-седишта - и спашава групу чудних тријазних животиња од њиховог претходног статуса еволуционог застоја.
Фосил представља нову врсту цецилија, то су подземна водоземаца која личе на ноћне, џиновске глисте. Припадницима ове групе недостају удови и немају ни очи ни ситне, примитивне очи, јер им начин живота у приземљу пружа могућност мало виђења. Они, међутим, имају ситне иглице у облику игле које им омогућавају да нападају плен попут инсеката и црва.
Највећи цецилијан данас Цаецилиа тхомпсони, постоји само у Колумбији и може нарасти до 1,5 метра у дужину. Међутим, већина врста није толико гангтуанска, што их чини тешким за откривање фосила, рекао је Адам Хуттенлоцкер, доцент за анатомске науке на Медицинском факултету Кецк са Универзитета Јужне Калифорније.
Ретки налаз
Деведесетих је година, међутим, палеонтолог по имену Бриан Смалл открио две цекалијске лобање, по једну у окрузима Орао и Гарфиелд у Колораду, у Стјеновитим планинама. Ново испитивање ових фосила открива да су најстарији цецилијани икад пронађени најмање 15 милиона година.
Нова анализа је такође открила да ови фосили представљају нову врсту, под називом Цхинлестегопхис јенкинси, који је живео у периоду тријаса пре више од 200 милиона година. Пре овог открића, најстарији познати цацилијани потицали су из раног јура, који је трајао од 199,6 милиона до 145,5 милиона година. Налаз затвара јаз између цаецилијанаца и чудне групе водоземаца зване стероспондилс, која је такође живела током тријаса; ове данас изумрле водоземце су најпознатије по чудним главама у облику тоалета.
Анатомија Ц. јенкинси примерци сугеришу да су рани цецилијани делили карактеристике са стереоспондилима и да су се црне водоземац и главе тоалетних седишта одвајали од заједничког претка пре око 315 милиона година, објавили су истраживачи у понедељак (19. јуна) у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес .
Остати цоол
Фосилизоване лубање биле су дугачке мање од 2,5 инча, а фосилизоване избочине које су постале последње почивалиште црних водоземаца биле су широке само око 2 инча (5 цм), каже Хуттенлоцкер. Највише, Ц. јенкинси вероватно је нарастао до приближно 30 центиметара у дужину, рекао је у изјави аутор студије Џејсон Пардо, докторски кандидат на Универзитету Калгари у Канади. Попут својих савремених рођака, древни цацилианс вероватно су подсећали на инсекте.
Тријасни Колорадо је била горућа пустиња током лета, тако су рекли истраживачи Ц. јенкинси вероватно је имао користи од свог подземног начина живота.
"Древни кецилијани су живели у овим бурама дубоко у земљи до приближно нивоа водостаја како би се могли задржати мокри и избећи екстремну сувишност из сушне сезоне", рекао је Хуттенлоцкер. Ове године планира да се врати у Колорадо и тражи комплетне цекалијске фосиле.
"Наћи ћемо га", рекао је. "Ово је само почетни извештај."
