Као што су раније током седмице предвиђали истражитељи несрећа у Цолумбији, када је комад пјене испаљен на стварно крило шатла, он је начинио видљиву и значајну штету. Пена је испаљена из специјалног пиштоља под притиском брзином од 234 метра у секунди, а када је ударио у крило, створио је пукотину од 7,5 центиметара у крилу од карбонских влакана и оштетио неколико важних Т-заптивача. Тестно крило је заправо летело свемирским 30 мисијама, па је експеримент пружио корисне доказе у прилог теорији да је пена оштетила Цолумбијино крило, тако да шатл није могао да преживи поновни улазак.
Почетни тест удара пјене на дијелу предње лијеве ивице ојачане угљеником-угљеником у орбити, показао је видљива и значајна оштећења на панелу РЦЦ 6 и Т-заптивки између РЦЦ панела 6 и 7, извијестио је данас Цолумбиа Истражни одбор.
Штрајк пјене био је дио низа тестова које ЦАИБ проводи у Југозападном истраживачком институту како би утврдио како штрајк пјене какав је примијећен на Цолумбиа-овом лансирању може оштетити РЦЦ плоче, Т-заптивене или њихову потпорну структуру. Тестови су дизајнирани да конципирају посматрано подручје утицаја и услове.
У данашњем тестирању на отвореном, истражитељи су испалили велики блок пене из азота под притиском под притиском на доњу страну левог РЦЦ панела 6. Пена је погодила плочу директно у мету и створила пукотину од три инча која се протезала од видљиве три -четвртина оштећеног подручја од вањске стране РЦЦ-а до ребра РЦЦ-а унутар крила. Касније испитивање је показало да је и Т-заптивач између панела 6 и 7 пукнуо. Штрајк је такође проузроковао померање положаја панела РЦЦ 6 и Т-заптивача на обе стране те плоче и одсекао носач на горњој страни крила.
РЦЦ панел 6 био је стварни панел који је летио 30 мисија на Дисцоверију, другом Орбитеру.
Детаљи пена:
Тежина: 1,68 фунти.
Димензије: 21 3/8 инча к 11 9/16 инча к 5 5/8 инча
Запремина: 1.390 кубичних инча
Брзина: 768 стопа у секунди
Угао инцидента: 20 степени
ЦАИБ није донео ниједан коначни закључак и није утврдио узрок губитка шатла и посаде. Коначни извештај одбора биће објављен овог лета.
Изворни извор: ЦАИБ Невс Релеасе
