Компјутерска анимација Дон Куијоте-а и његовог астероидног мета. Кредитна слика: ЕСА. Кликните за увећање.
На основу препорука стручњака за астероиде, ЕСА је одабрала два циљна астероида за своју одбрану мисије око Земље, Дон Куијоте.
Дон Куијоте је мисија која одбија одбрану астероида коју тренутно проучава ЕСА-ов тим за напредне концепте (АЦТ). Раније ове године, Саветодавно веће за мисију НЕО-а (НЕОМАП), које се састоји од познатих стручњака из ове области, доставило је ЕСА извештај о избору циљева за будуће мисије ублажавања астероида у Европи, идентификујући релевантне критеријуме за избор циља и прикупљање двеју предмети који испуњавају већину тих критеријума. Астероиди? привремене ознаке су 2002 АТ4 и 1989 МЛ.
Са овим улазом и подршком стручњака ЕСА-е за истовремено пројектовање (ЦДФ), тим за напредне концепте је сада завршио опсежну процену одговарајућих мисија архитектуре, стратегије покретања, опција погонског система и експеримената.
Тренутни сценарио предвиђа две свемирске летелице у одвојеним међупланетарним путањама. Једна свемирска летелица (Хидалго) ће утицати на астероид, друга (Санцхо) ће стићи раније на циљни астероид, рендезвоус и орбитирати астероид неколико месеци, посматрајући га пре и после удара ради откривања било каквих промена у његовој орбити.
Индустријске студије ће ускоро почети; на европским стручњацима ће бити да предложе алтернативна решења за дизајн јефтине мисије претходника НЕО-а. Да ли ће ово бити први корак ка развоју средства за борбу против удара астероида? једна од ретких природних катастрофа коју наша технологија може спречити.
Близу госпођице?
Док су очи света биле на азијском цунамију прошлог Божића, да ли је једна група научника нестрпљиво гледала због друге потенцијалне природне катастрофе? претња ударима астероида.
19. децембра 2004. МН4, астероид од око 400 м, изгубљен од свог открића шест месеци раније, поново је примећен и израчуната је његова орбита. Одмах је постало јасно да су шансе да би могао погодити Земљу током блиског сусрета 2029. године биле необично велике. Како су дани пролазили вероватноћа се није смањивала и астероид је постао озлоглашен по надмашивању свих досадашњих записа у Торино и Палермо скали утицаја - ваге које мере ризик од удара астероида, баш као што Рихтерова скала квантификује величину земљотреса.
Тек након што су пронађена ранија запажања о објекту и израчуната је тачнија путања, да ли је постало јасно да неће утицати на Земљу? барем не 2029. Утицаји на касније датуме, иако мало вероватни, нису у потпуности искључени. Изузетно је тешко рећи шта ће се догодити ако не будемо пронашли бољи начин да пратимо ову или другу НЕО и ако је потребно да предузмемо кораке за борбу против њих.
Већина светских стручњака слаже се да је та способност сада надохват руке. Мисија попут ЕСА-овог Дон Куијоте-а могла би пружити начин да се процени пријетећи НЕО и предузму конкретни кораци да га одврате од Земље.
Али сваки добар наступ треба да се проба и да бисмо били спремни за такву претњу, прво треба да испробамо наш хардвер на безопасном астероиду. Дон Куијоте би био прва мисија која је направила такав покушај. Велико питање је било: који астероид и какав би требао бити?
Тражите савршену мету
Популација НЕО садржи збуњујуће мноштво објеката, а одлучивање који физички параметри су најрелевантнији за разматрање ублажавања није тривијални задатак. Али стручњаци НЕОМАП-а су преузели изазов и у фебруару 2005. пружили ЕСА-и своје препоруке о критеријумима за избор астероида за ЕСА-ову пробну пробу.
Људи би се могли запитати да ли извршавање теста прогиба, попут оног планираног за Дон Куијотеа, представља било какав ризик за нашу планету. Шта ако ствари пођу по злу? Да ли бисмо могли да створимо проблем, уместо да научимо како да га избегнемо?
Стручњаци широм свијета кажу да је одговор не. Чак и врло драматичан утицај тешке свемирске летелице на мали астероид резултирао би само незнатном модификацијом орбите објекта. Заправо би промена била толико мала да мисија Дон Куијоте захтева две свемирске летелице? један за праћење утицаја другог. Друга свемирска летелица мери суптилну промену орбиталних параметара објекта која се не би приметила са Земље.
Циљни објекти се такође могу одабрати тако да се избегну све могуће забринутости, сагледавањем начина на који се удаљеност између астероида и Земљине орбите мења са временом. Ако циљни астероид није "земљани крокодер", како је то случај са НЕО-ом у? Амору? класе (које имају орбите са перихелијском растојању већом од 1 АУ), тестирање маневра прегиба не представља ризик за Земљу.
Друга разматрања која се односе на орбиту циљаног астероида такође су важна, нарочито промена орбиталне брзине која је свемирском броду потребна да би „наџивео“? са циљаним астероидом? такозвана? делта В ?. То би требало бити довољно мало да би се смањила потребна количина погонског брода и омогућила употреба јефтинијих лансера, али довољно висока да би се могла користити иста свемирска летелица са већим бројем могућих циљева.
Захтеви за мерење навигације и отклона постављају велика ограничења у избору циља. Облик, густина и величина су сви важни фактори, али често су слабо познати. Свемирска летјелица која орбитира око астероида треба знати о гравитацијском пољу објекта како би се кретала. Свемирска летелица? мора знати положај средишта масе да би одредио тачку којој жели.
Астероиди долазе у разним укусима, али што се тиче састава, доминирају две главне врсте. Наше још увек основно знање о обиљу астероида различитих типова у популацији астероида у близини Земље указује да ће следећи опасни астероид вероватније бити „Ц“ тип, него „С“ тип. Ц-типови имају тамне површине са карбонатним спектралним потписом, док С-типови имају светлије површине, чији се спектри поближе подударају са силикатима. Површинска својства циљног астероида - а нарочито проценат светлости који рефлектује - су критични фактор у последњој фази навигације свемирским бродом удараца. Што свјетлије изгледа, то је лакше циљати. Међутим, за проба циљ не би требао бити превише лак.
ЕСА је као циљеве мисије одабрала астероиде 2002 АТ4 и (10302) 1989 МЛ јер представљају најбољи компромис међу свим (понекад конфликтним) критеријумима за избор. Одлука о томе која ће од њих постати коначно одредиште и свемирске летелице Санцхо и Хидалго биће донета 2007. године.
Дон Куијоте? витешки налог поново креће
Фаза интерних студија о мисији Дон Куијоте је сада готова и време је да свемирска индустрија предложи одговарајућа дизајнерска решења. ЕСА је упутио отворени позив европским свемирским компанијама да поднесу предлоге могућих дизајна. Одабир оних који највише обећавају обавиће се крајем године. Почетком 2006. године два тима требало би да почну да раде на интерпретацијама ове технолошке демонстрацијске мисије. Годину дана касније, након што резултати буду доступни, ЕСА ће одабрати коначни дизајн који ће се имплементирати и тада ће Дон Куијоте бити спреман да преузме астероид!
Додатне напомене
Дон Куијоте је НЕО тестна мисија отклона у потпуности заснована на конвенционалним технологијама свемирских летелица. Састојало би се у две свемирске летелице - једна од њих (Хидалго) која је ударала астероид веома великом релативном брзином, док би друга (Санцхо) стигла раније код истог астероида и остала у својој близини пре и после удара за мерење варијације на орбиталне параметре астероида, као и за проучавање објекта.
Астероид 2004 МН сада је службено добио име (99942) Апопхис. Недавна запажања помоћу Допплеровог радара помоћу радио-телескопа Арецибо у Порторику смањила су вероватноћу удара током будућих сусрета на врло мале нивое, иако нису у потпуности искључили утицај на Земљу. 2029. године астероид ће имати најближи приступ икада сведоку за објекте ове величине, који се љуљао по Земљи на удаљености од око 32.000 километара. Његова путања биће добро у геосинхроној орбити коју користи већина телекомуникационих и временских сателита, а објекат ће бити видљив голим оком. Даљња радарска мерења очекују се у 2013. години.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
