Милијарди пут ће од сада изгледати потпуно другачије, као на слици лево. Када погледате у небо, можда ћете видети још једну читаву галаксију која пролази кроз нашу сопствену планету, стварајући звезде и супернове и мењајући цело небо.
Иако већина галаксија бјежи од нас док се Универзум шири, Андромеда и Млијечни пут се крећу у орбити и брзо се затварају. Судари галаксија нису увек катастрофални (Млечни пут се судара са галаксијом Главног патуљака Цанис тренутно, гутајући своје звезде горе у галактички диск), али могу покренути стварање звезда на великим размерама и повећати број супернова.
Када се галаксије сударају, мале су шансе да ће се многе звезде директно срушити једна на другу јер су тако раширене; међутим, гас који лежи између звезда може се сударити, загрејати и покренути стварање нових звезда. Тај међузвездани гас и прашина могли би да усисавају и постојеће звезде, повећавајући им масу до тачке у којој иду супернова.
До тренутка судара Млечног пута и Андромеде, велики део гаса у обе галаксије искориштио би се за стварање звезда, тако да се „звездан прасак“ неће догодити. Међутим, то неће бити брзо спајање, а спирална структура сваког ће се озбиљно променити. Као што можете видети у овој анимираној симулацији астронома Универзитета у Торонту Јохна Дубинског, галаксије ће пролазити једна кроз другу неколико пута, а гравитационо поремећај овог пролаза избациће звезде вољно-нилилно у празан простор.
Андромеда и Млечни пут проћи ће једно другом, затим ће се распасти за око милијарду година, затим проћи поново, и поново док се коначно не смире и споје, око 5 милијарди година од сада. Резултирајућа галаксија неће изгледати попут било које од спајаних галаксија - биће нејасна мрља звана елиптична галаксија. „Милкомеда“ има леп прстен за њега и једно је од предложених имена за нову спајану галаксију.
Када се галаксије коначно споје, постоји мала вероватноћа да ће се Сунчев систем или придружити Андромеда галаксији за кратко време током неког од прелаза, или да ће бити избачен из нашег галактичког диска у међузвездани простор. За дубинску анализу овог судара и статистику о избацивању Сунца и планета, погледајте „Судар Млечног пута и Андромеде“ Харвард-Смитхсониан астрофизичара Т.Ј. Цок и Абрахам Лоеб.
Наравно, Андромеда није једина ствар која би се могла сударити са Млијечним путем. Тренутно је велики облак гаса водоника на путу судара са Млечним путем и мада ивица облака већ делује са нашом галаксијом, неће угасити ватромет формирајући звезде за најмање 40 милиона година од сада. Назван Смитов облак по астроному који га је открио 1963. године, дугачак је 11.000 светлосних година и широк 2.500 светлосних година, а има довољно водоника да формира милион звезда масе Сунца. Више информација о овом судару можете пронаћи овде, из магазина Спаце, и из Националне опсерваторије радио астрономије.
Памела и Фрасер разговарају о томе како ће изгледати судар Млечног пута и Андромеде у епизоди Астрономија Цаст и Млечног пута у епизоди 99 од 28. септембра 2008. године.
Извор: НАСА
