Научници ће се ускоро упустити у скривени осми континент света, потопљену земљу Зеландије.
Изгубљени континент, који је углавном потопљен, са Новим Зеландом и неколико острва који вири из воде, отприлике је упола мањи од Аустралије. Бушењем дубоко у њену кору или горњи слој, нова научна експедиција могла би пружити трагове о томе како је роњење једне од Земљиних плоча испод друге, процес зван субдукција, подстакао раст вулканског ланца и овог изгубљеног континента у Тихом океану 50 пре милион година. Нова експедиција такође би могла открити како је тај догађај који је променио Земљу променио океанске струје и климу.
„Гледамо најбоље место на свету да бисмо разумели како започиње субдукција плоча“, изјавио је у изјави главни научник експедиције Гералд Дицкенс, професор Земље, наука о животној средини и планети са Универзитета Рајс у Тексасу. "Ова експедиција ће одговорити на мноштво питања о Зеландији."
Изгубљени континент
У фебруару су научници тврдили у часопису ГСА Тодаи да Земља има скривени осми континент, што би требало да се одрази на мапе.
Аргумент да је Зеландија континент заснован је на неколико доказа. Стене испод океанског дна на обали Новог Зеланда сачињене су од разних врста древних стијена које се налазе само на континентима, а не у океанској кори. Континенталне полице Зеландије знатно су плитке од оних у близини океанске коре. Узорци стена откривају танку траку океанске коре која раздваја Аустралију и подводне делове Зеландије. Сви ови фактори сугерирају да подморје око Новог Зеланда чини континент, известили су истраживачи.
Путовање на осми континент
Међутим, још увек постоје нека питања како се формирао Зеландија.
Експедиција 371, коју финансирају Национална фондација за науку и Међународни програм откривања океана, има за циљ да одговори на многа питања. Више од 30 научника упутит ће се 27. јула за двомјесечну експедицију на броду ЈОИЛЕС Резолуције, огромном научном бушаћем броду.
Одатле ће тим обићи шест локација у Тасманском мору између Аустралије и Новог Зеланда како би избушили језгре седимената и стена из земљине коре. Свако језгро биће удаљено између 300 и 800 метара (300 метара и 800 метара), што значи да научници могу да завирују кроз десетине милиона година.
"Ако се вратите уназад, пре око 100 милиона година, Антарктика, Аустралија и Зеландија сви су били један континент", рекао је Дицкенс. "Пре око 85 милиона година, Зеландија се одвојила самостално, а једно време се морско дно између ње и Аустралије ширило са обе стране океанског гребена који је раздвајао то двоје."
Након овог помака, подручје између два континента је сажето. Али пре отприлике 50 милиона година, Пацифичка плоча се завела испод Новог Зеланда, подижући се на два острва, формирајући низ вулкана на Тихом океану и ублажавајући стлачни стрес у океанској кори између два континента.
"Оно што желимо да разумемо је зашто и када су се појавиле различите фазе, од екстензије до опуштања", рекао је Дицкенс.
Нова открића могу открити како су се океанске струје и клима мењале у то време. Зеландија је обично изостављена од већине климатских модела прије 50 милиона година, што би могло објаснити зашто су ти модели проблематични, рекао је Дицкенс.
"То је можда зато што смо имали континенте који су много плиткији него што смо мислили", рекао је Дицкенс. "Или бисмо могли да имамо континенте исправно, али на погрешној ширини. Било како било, језгре ће нам помоћи да то схватимо."
