Близу јужног врха Јужне Америке, хиљаде дама - жена, мајки, љубитеља инћуна - нестају из својих гнезда.
Женке у питању су магелански пингвини - врста црне и беле птице средње величине која је поријеклом из региона Патагоније Јужне Америке. Када се не размножавају у другом делу године, и мушки и женски припадници врсте мигрирају северно према Уругвају и Бразилу у лову на укусне инћуне који те воде називају домом. У последњој деценији, међутим, научници су приметили тренд узнемирености: неки пингвини пливају предалеко северно - понекад стотинама километара даље од својих места за гнежђење - и ту се заглаве.
Према новом истраживању објављеном данас (7. јануара) у часопису Цуррент Биологи, сваке године, хиљаде магеланских пингвина не успевају да се врате кући из својих миграција. Неки се нађу на обалама Уругваја, Аргентине и Бразила. Други се перу већ мртви, стомак им је празан или загађен пластичним отпадом. Чудно је да око две трећине насуканих птица чине женке.
Такасхи Иамамото, водећи аутор нове студије и истраживач на Институту за статистичку математику у Токију, желео је да открије шта се дешава и зашто су женке пингвине несразмерно погођене. Дакле, он и неколико колега означили су малу групу од 14 магелланских пингвина (осам мужјака и шест женки) са ГПС мониторима глежња, а затим су посматрали где су птице залутале након што је њихов период размножавања завршен почетком 2017. године.
После вишемесечних посматрања, тим је видео јасан образац. Током својих пролећних и летњих миграција, мушки пингвини су имали тенденцију да зароне дубље и остану ближе својим патагонским узгајалиштима; женке пингвине пливале су ближе површини воде, али су мигрирале знатно сјеверније од својих мушких колега.
Тамо, у водама близу Уругваја и јужног Бразила, пингвини су се приближили познатим врућим тачкама пингвина. Према истраживачима, та места на жицама - као што је обала у близини града Буенос Аиреса, на северу Аргентине - вероватно ће заробити пингвине кроз мешавину снажних струја које спречавају птице мањег трупа да пливају до куће и претње које је створио човек " укључују загађење воде узроковано развојем нафте и поморским транспортом, као и опасности повезане с рибарством, као што су прилов и исцрпљивање врста плијена, "рекао је Иамамото у изјави.
Разлог због којег се женке пингвинима чине несразмерно напетим у односу на мушкарце може бити једноставан као и величина тела. Према истраживачима, женски магелански пингвини мањи су од мужјака, што би им могло отежати надметање за храну у препуним јужним водама или борбу против јаких струја на северу. Мање тело такође значи већу осетљивост на температуре океана, приметио је Иамамото. Ово би женкама мањег тела могло дати предност да јуре топлије воде према северу према екватору и да избегавају дубоке зароне у хладни, тамни океан.
Ова мала студија само је први корак ка разумевању узрока и размера мистериозних низова птица. Али, према Иамамото-у, ово је много јасно: Ако се све мање и више женки сваке године врати на своја места за размножавање, ускоро би могла бити угрожена одрживост читаве популације магеланских пингвина.
