НАСА-ин Спитзер свемирски телескоп стигао је до краја свог живота. Његова мисија била је проучавати објекте инфрацрвеном везом, и у томе се одликала откад је лансирана 2003. Али, свака мисија има крај, а 30. јануара 2020. Спитзер се искључио.
"Његов огроман утицај на науку сигурно ће трајати и након краја његове мисије."
НАСА придружени администратор Тхомас Зурбуцхен
Мислиоци се страшно суочавају са природом светлости. Још у древној Грчкој, Аристотел се питао о светлости и рекао: „Суштина светлости је бела светлост. Боје се састоје од мешавине светлости и таме. " То је био степен нашег разумевања светлости.
Изак Њутон се такође питао о светлости и рекао је да је „светло осмишљено у обојеним честицама.“ Почетком 19. века енглески физичар Тхомас Иоунг пружио је доказе да се светлост понаша као талас. Тада су дошли Маквелл, Ајнштајн и други који су сви дубоко размишљали о светлости. Маквелл је схватио да је светлост електромагнетни талас.
Али астроном Вилијам Хершел, познат као проналазач Урана, открио је инфрацрвено зрачење. Такође је био пионир на пољу астрономске спектрофотометрије. Херсцхел је користио призму да подели светлост и помоћу термометра је открио невиђену светлост која је грејала ствари.
На крају су научници открили да половина светлости са Сунца представља инфрацрвено светло. Постало је јасно да је за разумевање космоса око нас потребно разумевање инфрацрвеног светла и шта то може да нам говори о објектима који га емитују.
Тако се родила инфрацрвена астрономија. Сви објекти емитују одређени степен инфрацрвеног зрачења, а 1830-их се поље инфрацрвене астрономије почело развијати. Али у почетку није постигнут велики напредак.
Барем, тек почетком 20. века. Тада су предмети у свемиру откривени искључиво посматрањем инфрацрвеном везом. Тада се радио астрономија покренула у педесетим и шездесетим годинама прошлог века, а астрономи су схватили да се о свемиру може пуно тога научити, изван онога што нам може видети видљива светлост.
Инфрацрвена астрономија је моћна јер нам омогућава да видимо кроз гас и прашину, на места попут језгра галаксије Млечни пут. Али, опажање у инфрацрвеном стању тешко је за приземне објекте. Земљина атмосфера се спречава. Проматрања инфрацрвеног тла значе дуго вријеме излагања и супротстављање топлини коју одаје све, укључујући и сам телескоп. Орбитална опсерваторија је решење, и покренута су два: инфрацрвени астрономски сателит (ИРАС) и инфрацрвени свемирски опсерваториј (ИСО).
1983. Велика Британија, САД и Холандија лансирале су ИРАС, инфрацрвени астрономски сателит. Био је то први инфрацрвени свемирски телескоп, и иако је успео, његова мисија је трајала само 10 месеци. Инфрацрвени телескопи се морају охладити, а ИРАС је довео расхладну течност након 10 месеци.
ИРАС је био успешна, мада краткотрајна, мисија, а астрономска заједница је схватила да ће без посебног инфрацрвеног опсерваторија, напори да се разуме свемир бити ометани. ИРАС је четири пута истраживао готово цело небо (96%). Између осталих достигнућа, ИРАС нам је дао прву слику језгра Млечног пута.
Тада је ЕСА лансирала ИСО (инфрацрвени опсерваториј простора) 1995. године, а трајало је три године. Једно од његових достигнућа било је одређивање хемијских компоненти у атмосфери неких планета Сунчевог система. Такође је пронашао неколико протопланетарних дискова, између осталих достигнућа.
Али била је потреба за више инфрацрвене астрономије, а НАСА је имала на уму амбициозан пројекат: програм Греат Обсерваториес. Програм Греат Обсерваториес представио је четири одвојена свемирска телескопа покренута између 1990. и 2003:
- Свемирски телескоп Хуббле (ХСТ) лансиран је 1990. године и посматра се углавном у оптичкој светлости и близу ултраљубичастој свјетлости.
- Цомптон Гамма-Раи Обсерватори (ЦГРО) је покренут 1991. године и посматрао је углавном гама зраке, као и неке рендгенске зраке. Његова мисија је окончана 2000. године.
- Рендгенски опсерваториј Цхандра (ЦКСО) првенствено посматра меке с-зраке, а његова мисија је у току.
- Свемирски телескоп Спитзер.
Заједно су посматрали кроз широк спектар електромагнетног спектра. Свемирски телескопи су били синергистички и често су посматрали исте циљеве како би снимили потпуни енергетски портрет занимљивих предмета. (Не постоји радио-астрономски свемирски телескоп, јер се радио таласи лако примећују са Земљине површине. А радио-телескопи су огромни.)
Спицер је лансиран 25. августа 2003. ракетом Делта ИИ из рта Цанаверал. Постављен је у хелиоцентричну, земаљску орбиту.
Прве слике које је Спитзер снимио дизајниране су тако да покажу могућности телескопа и невероватне су.
„Спитзер нас је научио о потпуно новим аспектима космоса и одвео нас је много корака даље у разумевању начина на који универзум функционише, бавећи се питањима о нашем пореклу и о томе да ли смо сами или не“, рекао је Тхомас Зурбуцхен, помоћник администратора НАСА-ине научне мисије Дирекција у Васхингтону. „Ова Велика опсерваторија такође је идентификовала нека важна и нова питања и опипљиве предмете за даље проучавање, мапирајући пут за будуће истраге. Његов огроман утицај на науку сигурно ће трајати и након краја његове мисије. "
Немогуће је набројати све послове које је Спитзер урадио. Али бројне ствари се истичу.
Спитзер је помогао открити додатне егзопланете око система ТРАППИСТ-1. Након што је тим белгијских астронома открио прве три планете у систему, праћењем Спитзера и других објеката идентификована су још четири егзопланета. Спицер је такође био навикнут
Спитров свемирски телескоп био је и први телескоп који је проучавао и карактерисао атмосферу егзопланета. Спитзер је добио детаљне податке, зване спектри, за две различите гасне егзопланете. Названи ХД 209458б и ХД 189733б, ови такозвани "врући Јупитери" направљени су од гаса, али у орбиту су много ближи својим сунцима. Астрономи који раде са Спитзером били су изненађени овим резултатима.
"Ово је невероватно изненађење", рекао је тада научник пројекта Спитзер, др Мицхаел Вернер. "Нисмо имали појма када смо дизајнирали Спитзера да ће учинити тако драматичан корак у карактерисању егзопланета."
Спитзерове инфрацрвене могућности омогућиле су му проучавање еволуције галаксија. Такође нам је показало да су оно што смо мислили да је једна галаксија у ствари две галаксије.
Надамо се да ће ускоро бити лансиран Спитзеров насљедник, Јамес Вебб свемирски телескоп (ЈВСТ). Спитерска мисија продужена је када је лансирање ЈВСТ-а одложено, али није се могло продужити на неодређено време. Нажалост, НАСА неко време нема инфрацрвени свемирски телескоп.
„Иза себе остављамо моћно научно и технолошко насљеђе.“
Менаџер пројекта Спитзер Јосепх Хунт
ЈВСТ ће преузети место где је Спитзер стао, али наравно, много је моћнији од Спитзера. Спицер је можда први описао атмосферу егзопланете, али ЈВСТ ће то пренијети на нови ниво. Једна од главних сврха ЈВСТ-а је детаљно проучавање састава атмосфере егзопланета, у потрази за грађевним блоковима живота.
„Сви који су радили на овој мисији данас би требало да буду изузетно поносни“, рекао је шеф пројекта Спитзера Јосепх Хунт. „Буквално стотине људи директно су допринеле Спитзеровом успеху и хиљаде оних који су користили његове научне способности за истраживање свемира. Иза себе остављамо моћно научно и технолошко насљеђе. "
НАСА има свеобухватну галерију Спитзерових слика на Спитзеровој веб локацији. Брзи обилазак те веб странице постаће јасан допринос свемирског телескопа астрономији.
Више:
- Саопштење за јавност: НАСА-ин Спитзер свемирски телескоп оконча мисију астрономских открића
- НАСА / ЈПЛ: Спитров свемирски телескоп
- Спаце Магазине: Топ 10 стварно цоол инфрацрвених слика из Спитзера
