Пацијент у перзистентном вегетативном стању без шансе за побољшање вратио је неке знаке свести након што су истраживачи користили експериментални облик стимулације живаца, показало је ново истраживање.
Експеримент описан у последњем броју часописа Цуррент Биологи, могао би да разбије увријежено мишљење да пацијенти који су провели више од годину дана у вегетативном стању не могу повратити свијест.
35-годишњи мушкарац у студији био је у вегетативном стању већ 15 година. После само месец дана стимулације ниског интензитета на вагусни нерв - најдужи нерв у људском телу, који повезује мозак са срцем, плућима и дигестивним трактом - пацијентова мождана активност, као и његови одговори и реакције на околину окружење, увећана до тачке коју лекари сматрају минимално свесном.
"Одабрали смо пацијента који је био у вегетативном стању 15 година и није показивао знакове промене од његове саобраћајне несреће", рекла је водитељица студије Ангела Сиригу, директор Института за когнитивне науке - Марц Јеаннерод из Лиона, Француска, у интервјуу за изјава. "Стога се налазимо у тешкој позицији тако што смо изабрали пацијента са најгорим исходом. Ако су примећене промене након вагусне нервне стимулације, оне не би могле бити резултат шансе."
Током 15 година након несреће, мушкарац није показао да је свестан своје околине, тврде истраживачи. Могао је отворити очи, али не би реаговао на било шта што се догађа око њега.
То се, међутим, променило убрзо након што је неурохирург имплантирао уређај у груди човека који стимулише вагусни нерв, наводи се у студији. Зна се да вагусни нерв игра улогу у буђењу, будности и реакцији на стрес, наводи Сиригу.
Током терапије стимулацијом живаца, човек је постепено почео да се бави онима који га окружују, показујући пажњу или чак и одговарајући на једноставне наредбе. Могао је да прати предмет очима или да на захтев окреће главу, рекли су истраживачи. Његова мајка известила је да је побољшана способност да остане будан док слуша свог терапеута како чита књигу. Пацијент би такође реаговао ако би му се неко превише приближио - нешто што раније не би урадио, наводи се у студији.
Подаци из електроенцефалографије (ЕЕГ) и позитронске емисионе томографије (ПЕТ) потврдили су појачану активност мозга у регионима одговорним за кретање, осећај и свест, показало је истраживање.
"Било је посебно утешно сазнати да промене које смо приметили након вагусне стимулације нерва савршено одговарају оним што се извештава код људских пацијената када се њихово клиничко стање спонтано пребаци са вегетативног на минимално свесно", каже се у изјави Сиригу. "Ово сугерише да је вагусна стимулација нерва активирала природни физиолошки механизам."
Раније је стимулација нервног вагуса коришћена за ублажавање симптома епилепсије и депресије. Сиригу је рекла да су она и њен тим осмислили експеримент након што су прочитали студије на животињама које сугеришу да можда постоји веза између стимулисања живаца и свести.
"Промјене чак и код тешких клиничких пацијената су могуће кад је права интервенција одговарајућа и снажна", рекао је Сиригу. "Мислим да бисмо након овог извјештаја о случају требали размотрити тестирање веће популације пацијената."
Остали истраживачи који раде на терену слажу се да је потребно више истраживања на већем узорку пацијента како би се утврдило да ли би приступ могао да игра улогу у лечењу пацијената који пате од поремећаја свести.
"На почетку студије, пре било какве стимулације, пацијент је оценио 6/23 (на скали од 0 до 23, процењујући ниво свести)," рекла је др Елизабетх Цоултхард, виша предавачица за Деменцијску неурологију на Универзитету у Бристолу , који није био укључен у нова истраживања. "На крају студије, када је пацијент био на максималној стимулацији, он је оценио 8/23 на функционалној скали. Понекад је током периода од 6 месеци пацијент постигао чак 10/23. То је врло мала разлика у перформансама која је упитна за пацијента. "
Сиригу је рекла да она и њен тим планирају веће истраживање како би додатно тестирали технику која ће укључивати више истраживачких центара и већи број вегетативних, као и минимално свесних пацијената.
