Земља. Кредитна слика: НАСА Кликни за већу слику
У новој студији која пружа нов начин сагледавања прошлости нашег Сунчевог система, група планетарних научника и геохемичара најављује да су на Земљи пронашли доказе о пропадању или удару астероида који су се догодили пре 8,2 милиона година.
Извештавајући у броју за часопис „Натуре“ од 19. јануара, научници Калифорнијског технолошког института, Југозападног истраживачког института (СвРИ) и Универзитета Цхарлес у Чешкој републици показују да су језграни узорци из океанског талога у складу са рачунарским симулацијама лома тело широко 100 миља у астероидном појасу између Марса и Јупитера. Већи фрагменти овог астероида и даље орбитирају око астероидног појаса, а њихов хипотетички извор годинама је познат као астероид "Веритас".
Кен Фарлеи из Цалтецх-а открио је шиљак у ретком изотопу познатом као хелијум 3 који је почео пре 8,2 милиона година и постепено се смањивао током наредних 1,5 милиона година. Ове информације сугерирају да је Земља морала бити испразњена ванземаљским извором.
„Шиљак хелијума 3 који се налази у овим седиментима је пушач за пушење који се догодио нешто драматично међупланетарној популацији прашине пре 8,2 милиона година“, каже Фарлеи, професор геохемије Кецк фондације из Цалтецх-а и председавајући Одељења за геолошке и планетарне науке. . "То је један од највећих догађаја прашине у последњих 80 милиона година."
Међупланетарна прашина сачињена је од комада стене пречника неколико до неколико стотина микрона произведених сударом астероида или избаченим из комета. Међупланетарна прашина мигрира према сунцу, а током пута део те прашине је заробљен у Земљином гравитационом пољу и депонован на њеној површини.
Тренутно се сваке године на Земљи накупља више од 20 000 тона овог материјала, али стопа акумулације треба да флуктуира у односу на ниво судара астероида и промене у броју активних комета. Гледајући древне седименте који укључују и међупланетарну прашину и обични земаљски седимент, истраживачи су први пут успели да открију главне догађаје Сунчевог система који стварају прашину у прошлости.
Пошто су међупланетарне честице прашине толико мале и ретке у седименту - значајно мање од дела на милион - тешко их је открити коришћењем директних мерења. Међутим, ове честице су изузетно богате хелијумом 3, у поређењу са земаљским материјалима. Током последње деценије, Кен Фарлеи је мерио концентрације хелијума 3 у седиментима формираним у последњих 80 милиона година да би створио рекорд међупланетарног прашине.
Да би се увјерио да врх није тачка присутан само на једном локалитету на морском дну, Фарлеи је проучавао два различита локалитета: један у Индијском океану и један на Атлантику. Догађај се јасно бележи на обе локације.
Да би пронашли извор ових честица, Виллиам Ф. Боттке и Давид Несворни са Свемирског одељења за свемирске студије у Боулдеру, Цолорадо, заједно са Давидом Вокроухлицки са Цхарлес универзитета, проучавали су накупине орбита астероида који су вероватно последица древних судара астероида.
„Док се астероиди непрекидно упадају један у другог у главном појасу астероида,“ каже Боттке, „само једном сјајно док се један изузетно велики разбије“.
Научници су идентификовали један скуп фрагмената астероида чија величина, старост и невероватно сличне орбите учинили су га вероватним кандидатом за догађај прашине Земље. Праћењем орбита кластера уназад у времену помоћу рачунарских модела, открили су да су пре 8,2 милиона година сви њени фрагменти имали исто орбитално опредељење у простору. Овај догађај дефинише када је астероид широк 100 миља, назван Веритас, разбијен ударцем и подудара се са шиљком међупланетарних седимената морског дна који је Фарлеи пронашао.
"Распад Веритаса био је изванредан", каже Несворни. "То је био највећи судар астероида који се догодио у последњих 100 милиона година."
Као последња провера, СВРИ-чешки тим користио је компјутерске симулације како би пратио еволуцију честица прашине произведених догађајем провале Веритаса дугачког око 100 миља. Њихов рад показује да би догађај Веритас могао произвести шпиц у ванземаљској прашини која је падала на Земљи пре 8,2 милиона година, као и постепеном опадању прашине.
„Поклапање између резултата нашег модела и лежишта хелијума 3 је врло упечатљиво“, каже Вокроухлицки. „Због тога се питамо да ли се други врхови хелијума 3 у океанским језграма такође могу пратити до пуцања астероида.“
Ово истраживање финансирано је од НАСА-иног програма за планетарну геологију и геофизику и добило је додатну финансијску подршку од стране грант агенције из Чешке и програма ЦОБАСЕ Националне фондације за науку. Природа Натуре носи наслов „Касни миоценски туш од прашине због провале астероида у главни појас“.
Изворни извор: цалтецх Невс Релеасе
