Као што смо извештавали прошле недеље, чинило се да ће мисија Хаиабуса астероид екплорер нанети фаталан ударац када трећи од четири јонска мотора не успе. Али јапанска Агенција за ваздухопловство и истраживање свемира (ЈАКСА) јуче је објавила да је можда пронашла решење за тај проблем да врати Хаиабуса кући користећи комбинације компонената из два различита неискорисљива потискивача.
Мисија Хаиабуса била је прилично суочена са проблемима током читаве мисије. Циљ му је био да слети на астероид Итокава и врати узорак на Земљу. Крајем 2005. године орбитирао је око астероида и узео спектралне податке блиске инфрацрвеној и рендгенској зраци. На слетиште је, на жалост, могло или није сакупљен узорак астероида - иако контејнер у који је узорак требало да уђе може да садржи прашину коју је покренула слетање.
Након полетања са астероида, комуникација је привремено била изгубљена са летелицом. Комуникација је поново успостављена с пловилом, али јонски потисници који су га покренули почели су да имају проблема, и као што смо извештавали прошле недеље, 3 од 4 потисника на Хаиабуса више нису радили. Тхрустер Д, који је једини извор погона брода од фебруара 2009. године, угасио се због скока напона. Преостали потисник, Ц, је искључен да не би дошло до оштећења. Ствари су почеле изгледати прилично тмурно за мисију која је до сада превазишла бројне проблеме.
У јучерашњем саопштењу компаније ЈАКСА предложено је решење за коришћење дела два различита потисника у комбинацији за погон летелице. Јонски мотори раде јонизујући неутрални гас - у случају Хаиабуса - ксенон - и тјерају их из електрифициране мреже на стражњем дијелу пловила. Међутим, када се ово уради, постоји негативна неравнотежа набоја у занату што би привукло јоне право у моторе. Да би компензирао, неутрализатор избацује електроне у ослобођени јонизовани гас, тако да се они не враћају у летелицу, а набој летелице остаје неутралан.
Да би решили тренутни проблем, ЈАКСА инжењери су предложили употребу јонског потисног средства из потисника Б и неутрализатора из потисника А, ефикасно комбинујући их у један комплетан потисник. Након покретања Тхрустер А сматран је „нестабилним“ и остаје неискориштен.
Тхрустер Ц остаће искључен и користиће се само у случају квара овог инсталираног система. Његов неутрализатор ради лоше, а с обзиром на то да је узрок квара за потиснике Б и Д настао због проблема са неутриализатором, инжењери мисије желе да буду опрезни.
Комбиновањем мотора потрошиће се двоструко више горива и снаге него што би трошили сами, али очигледно да Хаиабуса има оба оба дела. За убрзање 200 метара у секунди током 2000 сати биће потребно 5 кг горива, али Хаиабуса и даље има 20 килограма горива у резерви. Овај систем није тестиран на терену, али очигледно је радио у свемиру више од једне недеље (180 сати).
Ова комбинација потискивања наставиће да покреће летелицу (спречавајући даље проблеме) до марта 2010. године. Уколико се појаве неки други проблеми, тим ће морати да одложи повратак Хаиабуса до 2013. Ако желите да видите цоол - додуше донекле цхееси - видео до сада мисије Хаиабуса, на месту мисије овде је доступан 30 минута.
Извор: ЈАКСА, Блог планетарног друштва
