Европљани горњег палеолитика вероватно никада нису то замислили: Око 27.000 година након смрти тих древних Европљана, стручњаци се препиру око тога да ли су ти древни људи одрезали своје прсте.
Подгрупа пећинских слика пронађена у Европи приказују руке са прстима који недостају или деловима прстију. Десетљећима се истраживачи свађају шта то значи. Да ли су уметници савијали прсте доле да би створили илузију несталих цифара? Или су им заправо недостајали прсти? А ако јесу, зашто?
У новом раду истраживачи су тврдили да су ампутације можда биле стварне - и намерне. Али други научници нису уверени, са једним који је Ливе Сциенцеу рекао да је студија „лоше информисана“.
Недостају прсти
Тајанствене слике руку налазе се у пећинама у Шпанији и Француској, а већина слика датира пре отприлике 22.000 до 27.000 година. У неким случајевима слике су рађене потапањем руке у боју и притиском на зид пећине. У другима је неко ставио руку на зид, а затим разнео боју око ње, стварајући негативну слику окружену прскањем боје.
У већини од 40 европских пећина са уметнинама отисака руку, сви су прсти присутни и евидентирани, рекао је Паул Петтитт, археолог са Универзитета Дурхам који није био укључен у студију и који је описао као "лоше информисан". Ново истраживање, објављено на мрежи 21. новембра у часопису Археологија палеолитика, усредсредило се на седам локација са најмање једном руком на којој недостају прсти: Гротте де Гаргас, Цоскуер Цаве, Тибиранска пећина, Ла Гранде Гротте и Маргот пећина у Француској и Фуенте дел Труцхо и Малтравиесо у Шпанији.
Током деценија, истраживачи су сугерисали различита објашњења за ове недостајуће прсте. Идеје су се кретале од уметника који су изгубили прсте од промрзлине до намерног прегиба прстију на неки начин знаковног језика или методом бројања прстију.
Бреа МцЦаулеи, студентица мастер археологије на Универзитету Симон Фрасер у Британској Колумбији, била је заинтригирана идејом да прсти који недостају представљају стварне ампутације након што су сазнали за случајеве из новије историје који укључују намерну ампутацију прста. Она и њени колеге, укључујући саветника Марка Цолларда, нису очекивали да ће наћи много примера, рекла је МцЦаулеи за Ливе Сциенце. На њихово изненађење, путовање старим приказима случајева и етнографијама појавило је примере намерне ампутације цифара у 121 различитим културама.
"Заиста је постало јасно да је ово раширена пракса, више него што је ико разговарао у прошлости", рекао је МцЦаулеи. "Има га на свим континентима."
Акт жртве
Истраживачи су открили да су најчешћи разлози за одсецање сопствених прстију жртва или као знак жалости. У једном извештају из 1825. примећена је старија старосједилачка домовина из Јужне Африке која је уклонила зглоб прстију за свако од троје своје дјеце након њихове смрти.
У другим случајевима, прсти су уклоњени да би се неко означио као део одређене групе или професије, као у неким абориџинским групама у Аустралији које су одсекли делове ружичастог прста да би дете могли идентификовати као будућу рибарицу. У неколико култура, делимична ампутација прста могла би пратити брак. Прсти су се понекад одрезавали као казна или ради добијања трофеја током рата.
Многе од ових пракси биле су релативно ретке или су се примењивале само на одређене сегменте друштва, написале су Мекеле и њене колеге. Пракса која најбоље одговара доказима из пећине била је ампутација као саможртвовање или као знак жалости, написали су истраживачи. Добровољна ампутација послала би снажну поруку припадности групи, рекао је МцЦаулеи.
„То је симбол који ћете увек носити, а који показује:„ Погледајте ову скупу, болну, потенцијално штетну ствар коју сам учинила себи и која показује колико сам посвећена себи “, рекла је.
Међутим, ове праксе се не подударају добро са прстима који недостају у европској пећинској уметности, рекао је Петтитт.
"Етнографски, ако се појаве ампутације, обично су мали прст: Било би идиотски више ампутирати!" написао је у е-поруци Ливе Сциенце-у. Отисци руку пећине не показују овај ружичастоцентрични узорак. На пример, у пећини Цоскуер неке слике руку показују узлазни образац који изгледа као да је уметник испружио кажипрст, а затим сагнуо остале прсте природно у средњим зглобовима, тако да сваки прст изгледа секвенцијално краће од следећег.
Руке које недостају лако је поновити савијањем прстију, написао је археолог Универзитета Аљаске Фаирбанкс Дале Гутхрие у књизи "Природа палеолитске уметности" (Университи оф Цхицаго Пресс, 2006).
"Поигравајући се израдом шаблона за прскање својих руку, установио сам лакоћу којом се може поновити 'осакаћени поглед', остао сам уверен да су сви, или готово сви, урађени у забави", написао је Гутхрие, " посебно када се сетимо да су то углавном руке младих и цене брзу, готово непажњу, лежерност којом су направљени. "
МцЦаулеи је признао да нове етнографије вјероватно неће ријешити расправу; радије, рекла је, ова студија једноставно сугерише да истраживачи не би требало да одбаце могућност да уметници заиста недостају цифре.
