Узорни записи капетана Јамеса Цоок-а, неустрашивог британског истраживача, познатог по истраживању Аустралије и на Хавајским острвима, пронашли су нову и модерну вредност: Помагање научницима о климатским променама да разумеју степен губитка морског леда у леденој канадској Арктики, до нове студије.
Биљешке, графикони и мапе које су створили Цоок и његова посада током арктичке експедиције у августу 1778. пажљиво су документирали положај и дебљину леда који забрањује пут истраживача. Они су тражили коридор за који су мислили да ће повезати Тихи и сјеверни Атлантик, те су понудили нову поморску трговинску руту између Велике Британије и Далеког истока.
Кук никада није пронашао ту руту, данас познату као Северозападни пролаз. Али његова запажања и запажања његове посаде пружају најраније забележене доказе о тада опсежном летњем леденом покривачу у Чукчијевом мору. Тај део Арктичког океана лежи између Аљаске и Русије. Ови записи, у поређењу са модерним посматрањима морског леда, указују на то колико се драматично променио арктички ледени покривач - нарочито последњих година, изјавио је аутор студије Харри Стерн, истраживач са Полар Сциенце Центра на Универзитету Васхингтон.
Иако Цоок није први истраживач који је потражио северозападни пролаз - нити је био последњи - био је први који је направио ледену границу која је делила океан северно од Беринговог тјеснаца, рекао је Стерн у студији. Кук је такође први покушао прилаз са пацифичке стране путујући уз обале Северне Америке, рекао је Стерн.
У то време, проналазак ове руте - која би убрзала и ојачала трговину са Оријентом - био је посебно хитан циљ за Велику Британију. У ствари, Дом парламента издао је акт из 1745. године којим нуди награду до 20.000 фунти (око 24.978 америчких долара) за проналазак и мапирање прелаза, према архивима Краљевске опсерваторије у Греенвицху, коју одржава Дигитална библиотека Универзитета у Цамбридгеу.
Стерн, који проучава климу и арктички морски лед, истраживао је Цооково путовање за есеј, климатолог је допринео књизи "Арктичке амбиције: Капетан Цоок и северозападни пролаз" (Универзитет Васхингтон Пресс, јануар 2015). Док је Стерн проучавао архивске документе из пловидбе из 1778. године, схватио је да гледа прве детаљне мапе ледене ивице у Чукчијевом мору, рекао је.
"Десет или дванаест стопа високо"
Пре Цоокове експедиције, мапе тог подручја нуде мало детаља или су биле спектакуларно нетачне; једна руска мапа коју је Кук користио за референцу показала је да је Аљаска острво, написао је Стерн.
Цоок је пролазио Беринговим тјеснац 11. августа 1778. године, али његов напредак нагло је заустављен близу Аљаске 18. августа ледом који је био „компактан попут Зида и изгледао као да је висок најмање десет или дванаест стопа“, написао је у свом дневнику.
У запису часописа следећег дана, Цоок је описао праћење ивице морског леда скривеног у магли слушајући звукове кипова који се називају, а које је назвао "морским коњима". Стерн је нагласио да је ово можда прва забележена употреба даљинског сензирања - добијање информација о удаљеном објекту израчунавањем енергије коју емитује - да би се утврдио положај морског леда.
Непробојни зид
Цоок је 11 дана прегледавао ивицу леденог зида, али иако је путовао западно од обала Сибира, није могао да нађе отвор. Присиљен да се повуче на југ, Цоок је обећао да ће наставити потрагу следећег лета, али се никада није вратио у регион, а умро је на Хавајима шест месеци касније.
Ипак, Цоокови осујећени напори прикупили су важне податке о арктичком леду, указали су истраживачи. Његови записи о локацији и опсегу непробојне ледене стене били су толико тачни да су се белешке могле користити у складу са каснијим мапама. Ово је помогло научницима да разјасне историјске величине и положаје ледене ивице, као и да утврде како се то варира током времена, рекао је Стерн.
И током стотина година, величина леденог зида Кука, првобитно документованог зида, нешто је варирала из године у годину, али се није драматично померала - све до деведесетих, рекао је Стерн за УВ Тодаи. Од тада су промене знатне, рекао је.
"Летња ледена ивица у Чукчијевом мору сада је стотинама километара северније него некада", рекао је Стерн.
Тек почетком 20. века северозападним пролазом је пловио у целости - иако релативно малом броду - у експедицији коју је између 1903. и 1906. водио норвешки истраживач Роалд Амундсен, а 2007. године леденим морским ледом на најнижим нивоима у 30 година, пролаз се довољно отворио да прими велике теретне бродове и истраживачке бродове.
Да ли је можда Кук открио тај неухватљиви пролаз 1778. године, ако је морски ледени покров био више такав као данас? Вероватно је Стерн рекао за УВ Тодаи - али то не значи да би било лако.
"Једна ствар се није променила: Још увек је опасно пловити леденим водама", рекао је Стерн.
Открића су објављена на мрежи 3. новембра у часопису Полар Геограпхи.
