Кредит за илустрацију: Роберт МцЦалл
Петер Смитх сматра прилично сигурним да ћемо пронаћи живот на Марсу у наредној деценији.
Смитх, професор са Универзитета у Аризони, који је предводио НАСА-ино мисију Пхоеник Марс, изнео је своја предвиђања очараној публици током предавања на Универзитету у Делаверу почетком овог месеца, а о својим идејама разговарао је телефоном у четвртак. "Има оптимизам" око проналажења живота на Марсу, рекао је, због мучних трагова који је Феникс послао на Земљу.
"Проналазак живота на Марсу било би једно од великих открића свих времена", рекао је. „Нисмо тако далеко. Следећа мисија би могла бити та. “
Пхоеник је лансиран у августу 2007. године и провео је пет месеци на једном месту, под контролом Смитха и његове посаде са седиштем у Туцсону, који су га усмерили на копање и анализу узорака тла са подручја величине кауча.
Марсова најближа посљедица на Земљи су сухе долине Антарктика, рекао је Смитх. Иако Пхоеник на Марсу није открио живот, ситни организми настањују се у сувим долинама Антарктике, укључујући и грабежљиву нематоду дугу око шеснаест центиметара.
„Пхоеник ме узбудио јер је то стварно следећи корак иза Сухих долина Антарктика. На најхладнијим местима у Сувим Долинама ... нико није мислио да ће ишта тамо живети. "
Прошле недеље су научници најавили откриће биолошке заједнице која живи у мрачном базену бриљантних кисика испод глечера у близини Сувих Долина.
"Идеја је на Марсу, вероватно је тренутно превише хладно, али у недавној прошлости клима је била другачија", рекао је. „Могло је бити ближе Сувим Долинама у оно време. Гледамо ситуацију у којој то може бити повремено насељена зона. "
Неки од чланова тима Пхоеника верују да је течна вода фотографисана на ногама земље, али Смитх није један од њих. Ипак, признаје да му је Пхоеник послао наговештаје о животу који га налазе на ивици свог седишта.
„Марсовско тло је заиста лепљиво и гомољасто“, рекао је Смит, приметивши да ће сонда добити лопатицу земље коју ће сипати у своје пећи за хемијске експерименте, али да би јој тло требало да прође кроз екране требало би четири дана протрести.
"Много је пута потребна течна вода да се тла згусну попут таквих", рекао је, додајући да је таласавост последица електростатичких сила.
Феникс је пронашао калцијум карбонат у марсовском тлу, који обично захтева течну воду у свом процесу формирања. Виде се облаци и пада снег.
Други експеримент, ХиРисе камера на Марс Рецоннаиссанце Орбитер, приметила је лед на површини до 40 степени ширине, „док смо мислили да се сечи око 60 степени“, рекао је.
А Смитх је истакао недавно откриће метана на Марсу. "Одакле долази метан?" мислио је. "На Земљи је то повезано са биолошким функцијама."
Поред активних вулкана - за које није познато да постоје на Марсу - још један земаљски извор метана је процес минерализације који се дешава на границама тектонских плоча. Али рекао је да ни то не одговара ономе што знамо о марсовској геологији.
С друге стране, "Ако сте имали ломове у земљи и преломи се спустили у влажно окружење, могли бисте имати биолошку заједницу доле", рекао је Смитх.
Мисија Пхоеник-а била је сарадња бројних агенција и академских институција поред Универзитета у Аризони, укључујући НАСА-ино лабораторију за млазни погон у Пасадени у Калифорнији, Спаце Лоцкхеед Мартин Спаце Системс у Денверу и научне институте у Канади, Данској, Финској, Немачкој и Швајцарској.
Мисија је надмашила очекивана временска ограничења за неколико месеци, али прешла је у вероватно трајни мод „Слеепинг Беаути“ када је стигла марсовска зима. Неће се пробудити до октобра ако се уопште пробуди.
Смитх је рекао да ће следећа мисија, Марс Сциенце Лаборатори, укључивати велики ровер величине МИНИ-Цоопер, са великим гумама, који ће трајати најмање пет година и слетети у близини подручја од високог интереса, попут ивице кањон.
"Мислим да је наредна деценија веома активно време за тражење потписа на Марсу", рекао је, "а моје лично уверење је да ћемо их наћи."
Извори: Еурекалерт и интервју са Петером Смитхом
