Пре више од 1.000 година, жена која живи на Британским острвима постала је ужасно обештећена након што је ухватила лепре из мало вероватног извора: веверице, показало је ново истраживање.
Током средњовековног доба, људи су држали глодаве размазане глодаре као кућне љубимце, а њихови пелети и месо били су пресудни за тада живахне трговачке путеве између скандинавских земаља и Британских острва, рекли су истраживачи. С обзиром на свеприсутност веверица у то време, вероватно су ти глодари служили као вектор који преноси Мицобацтериум лепрае бактерија средњовековним губавцима, рекли су истраживачи. Истраживачи не знају тачно како је средњовековна жена заразила лепре, али то је вероватно било путем контакта са веверицом, на овај или онај начин.
"Снажне трговинске везе са Данском и Шведском биле су у пуном току у средњовековном периоду, а Кингс Линн и Иармоутх постали су значајне луке за увоз крзна", рекла је Сарах Инскип, која је водила истраживање на Ст. Јохн'с Цоллеге на Универзитету у Цамбридгеу, Изјава.
Истраживачи су пронашли женску лобању средњег века и вилицу у Хокнеу, селу на југоистоку Енглеске, пре више од 30 година, али о њој се мало знало. Сада, хемијска анализа лубање жене открила је да је умрла, негде између 885. и 1015. године, од набора лепре који је пронађен у људским остацима из тадашње Данске и Шведске у којој су доминирали викинги. Сој није стигао негде другде у Енглеску тек вековима касније.
Модерне црвене веверице које живе на истом подручју и даље носе сој болести сличан оном који је пронађен на средњовековној лобањи, а који узрокује оштећења на кожи и постепено оштећење. Међутим, последњи познати случај људске лепре у Великој Британији догодио се пре више од 200 година, рекли су истраживачи.
"Овај нови доказ, заједно са преваленцијом болница на губавцима у Источној Англији од 11. века надаље, додаје тежину идеји да је болест била ендемична у овом региону раније него у другим деловима земље", рекао је Инскип.
Да би обавили своје средњовековно форензичко истраживање над женом - колоквијално званом "Жена са Хокнеа" - Инскип и њен тим узели су сићушне узорке из распаднутих делова лобање. Затим су уземљивали узорке и тражили знакове ДНК бактерије лепре.
Њихова открића потврдила су оно што су истраживачи претпоставили само гледањем лобање: Жене су на лицу настале као последица лепре, која је позната и као Хансенова болест.
Хемијска анализа је такође открила да је жена јела дијету пшенице, јечма и гулашице заједно са мањим оброком животињског протеина, открили су истраживачи.
Веверице нису једина животиња за коју се зна да носи лепре. Деветероструки армадило (Дасипус новемцинцтус), који живи на америчком југу, такође може да преноси лепре, што је излечиво захваљујући модерним антибиотицима. Али док лепре може давати лешине веверицама на њушци, ушима и шапама, то не изазива видљиве симптоме у арматури, раније је објавила Ливе Сциенце.
