Сећате се октобра 2008. године када је Астероид 2008 ТЦ3 ступио на сцену - буквално? То је био први астероид за који је предвиђено - и правилно предвидјено - да је погодио Земљу. Улетило је у небо над северним Суданом у рано јутро 7. октобра 2008, а затим експлодирало на високих 37 км изнад Нубијске пустиње, пре него што је атмосфера могла да га успори. Веровало се да се астероид вероватно потпуно разградио у прашину. Али метеорски астроном Петер Јеннискенс мислио је да постоји могућност да се поврате неки од остатака овог астероида величине камиона. И био је у праву.
Никада раније нису прикупљени метеорити од експлозије с велике висине. Поред тога, као што се испоставило, прикупљени остаци се не разликују ни у чему у нашим збиркама метеорита и могу бити важан траг у откривању ране историје Сунчевог система.
Астроном метеор са Центром Царл Саган Института СЕТИ, Јеннискенс је успоставио сарадњу са Маувиа Схаддад са Одељења за физику и Природно-математичког факултета Универзитета у Картуму. Њих двоје су отпутовали у Судан.
Петнаест метеорита који су изгледали свјеже, укупне масе 563 г, пронашло је 45 студената и особља Универзитета у Картуму током теренске кампање 5. и 8. децембра 2008. године. Друга претрага 25. и 30. децембра са 72 учесника повећала је укупни број до 47 метеорита и 3,95 кг. Маса се креће од 1,5 г до 283 г, простире се 29км дуж прилазне стазе на начин који се очекује за крхотине из 2008. ТЦ3
„Ово је била изванредна прилика да први пут у лабораторију унесемо стварне делове астероида које смо видели у свемиру“, рекла је Јеннискенс, водећа ауторица у насловној причи у часопису Натуре која описује опоравак и анализу од 2008 ТЦ3.
Кликните овде за неколико слика НАСА-е о нападу астероида и опоравку метеорита.
Покупљен у Аризони телескопом Цаталина Ски Сурвеи 6. октобра 2008, Астероид 2008 ТЦ3 нагло је завршио своју одисеју соларног система од 4,5 милијарди година само 20 сати након открића, када се распао на афричком небу. Долазни астероид пратио је неколико група астронома, укључујући тим из Опсерваторија Ла Палма на Канарским острвима који је могао да мери сунчеву светлост рефлектирану од објекта.
Проучавање рефлектиране сунчеве светлости даје трагове минералима на површини ових објеката. Астрономи групишу астероиде у класе и покушавају да додијеле типове метеорита свакој класи. Али њихова способност да то учине често је фрустрирана слојевима прашине на површинама астероида који распршују светло на непредвидиве начине.
Јеннискенс се удружила са планетарним спектроскопом Јанице Бисхоп из Института СЕТИ за мерење одразних својстава метеорита и открила да и астероид и његов метеорит остају светлост на исти начин - слично познатом понашању такозване Ф-класе астероиди
"Астероиди Ф класе дуго су били мистерија", примећује Бисхоп. „Астрономи су мерили своја јединствена спектрална својства телескопима, али пре 2008 ТЦ3 није постојала одговарајућа класа метеорита, нити стена које бисмо могли да посматрамо у лабораторији.“
Добра подударност телескопских и лабораторијских мерења за ТЦ3 за 2008 годину указује да мали астероиди немају проблематичне слојеве прашине, па могу бити погоднији објекти за успостављање везе између својстава астероида и метеорита. То би нам омогућило да карактеристичимо астероиде издалека.
Роццо Манцинелли, микробиолошки еколог из Центра Царл Саган Института СЕТИ, и члан истраживачког тима, каже да би „ТЦ3 2008 могао да послужи као Росетта Стоне, пружајући нам суштинске трагове у процесима који су изградили Земљу и њене планетарне браће и сестре. “
У суморној прошлости, како је соларни систем добијао облик, мале честице прашине су се стезале и формирале већа тела, процес накупљања који је на крају произвео астероиде. Нека од ових тела сударала су се тако силовито да су се топила током читавог периода.
ТЦ3 за 2008. годину показао се као прелазни случај, тек делимично истопљен. Добијени материјал је произвео оно што се назива полимицт уреилитски метеорит. Метеорити из ТЦ3 из 2008. године, који се сада називају „Алмахата Ситта,“ су аномалични уреилити: врло тамни, порозни и богати високо куваним угљеником. Овај нови материјал може послужити за искључење многих теорија о пореклу уреилита.
Поред тога, познавање природе астероида класе Ф могло би се исплатити у заштити Земље од опасних утицаја. Експлозија 2008 ТЦ3 на великој надморској висини указује да је била веома крхке конструкције. Процијењена маса му је била око 80 тона, од чега је на тлу пронађено свега око 5 кг. Ако у неко будуће време откријемо астероид Ф класе који је, рецимо, величине неколико километара - онај који може да избрише читаве врсте - тада ћемо знати његов састав и осмислити одговарајуће стратегије за његово уклањање.
Како напори попут Пан-СТАРРС пројекта откривају мање астероиде близу Земље, Јеннискенс очекује више инцидената сличних ТЦ3 из 2008. „Радујем се што ћу добити позив од следеће особе да примети једно од ових“, каже он. „Волео бих да отпутујем у подручје удара на време да видим ватрену куглу на небу, проучим њен распад и извадим комаде. Ако је довољно велик, можда ћемо пронаћи друге крхке материјале који још нису у нашим колекцијама метеорита. "
Извор: СЕТИ
