Када дође до тога да вам се глава заврти, Јупитер се окреће на својој оси за мање од 10 сати. Али зграбите свој врх и одсеците га, јер је планетарни научник са Универзитета Аризона Ерицх Каркосцхка тачно крстарио Нептуном у хладних 15 сати, 57 минута и 59 секунди.
"Период ротације планете је једно од њених основних својстава", рекао је Каркосцхка, виши научник у лабораторији за Лунарну и планетарну помоћ у УА. „Нептун има две карактеристике које се могу уочити помоћу Хуббле свемирског телескопа који као да прате унутрашњу ротацију планете. Ништа слично раније није виђено ни на једној од четири џиновске планете. "
Као и предење желатине, гасни дивови - Јупитер, Сатурн, Уран и Нептун - не понашају се лако. По природи се деформишу како се окрећу, чинећи тачне процене тешко одредити.
"Ако бисте гледали Земљу из свемира, видели бисте планине и друге карактеристике на тлу како се врте са великом правилношћу, али ако бисте гледали облаке, не би јер се ветрови стално мењају", објаснио је Каркосцхка. "Ако погледате џиновске планете, не видите површину, само густу облачну атмосферу."
Наравно, пре 350 година Гиованни Цассини успео је да процени Јупитерову ротацију посматрајући Велику црвену тачку - атмосферско стање. Нептун такође има запажене атмосферске услове ... Али они су само мало пролазнији. „На Нептуну, све што видите су покретни облаци и карактеристике у атмосфери планете. Неки се крећу брже, неки се спорије крећу, неки се убрзавају, али стварно не знате шта је ротациони период ако постоји чак и неко чврсто унутрашње језгро које се ротира. "
Пре отприлике 60 година астрономи су открили да је Јупитер одашиљао радио сигнале. Ови сигнали су настали из његовог магнетног поља генерисаног вртњом унутрашњег језгра. Нажалост, сигнали ове врсте са спољних планета једноставно су изгубљени у свемиру пре него што су могли да се открију одавде на Земљи. "Једини начин за мерење радио таласа је слање свемирског брода на те планете", рекла је Каркошка. „Када су Воиагер 1 и 2 летели поред Сатурна, пронашли су радио сигнале и тачно их активирали у тачно 10.66 сати, а пронашли су и радио сигнале за Уран и Нептун. Дакле, на основу тих радио сигнала мислили смо да знамо периоде ротације тих планета. "
[/Наслов]
Користећи податке из сонда Воиагер, Каркосцхка је кренула на посао проучавајући периоде ротације и комбиновала их са доступним сликама Нептуна из архиве Хуббле Спаце Телесцопе. Као и Цассинијев рад, он је пажљиво проучавао атмосферске карактеристике у стотинама до стотинама фотографија снимљених у временском низу ... током 20 година. Схватио је да посматрач који посматра масивну планету како се окреће са фиксне тачке у свемиру видеће да се ове особине појављују тачно сваких 15.9663 сата, са мање од неколико секунди варијације. То га је навело да претпостави скривену унутрашњост на Нептуну који покреће механизам који ствара атмосферски потпис.
„Тако сам откопао слике Нептуна које је Воиагер снимио 1989. године, а које су боље резолуције него слике Хубблеа, да видим да ли бих могао да пронађем нешто друго у близини те две особине. Открио сам још шест карактеристика које се окрећу истом брзином, али оне су биле превише слабе да би биле видљиве Хуббле свемирским телескопом и видљиве су Воиагеру само неколико месеци, тако да не бисмо знали да ли је период ротације тачан за шест цифара. Али заиста су били повезани. Дакле, сада имамо осам функција које су заједно закључане на једној планети и то је заиста узбудљиво. "
Изворни извор приче: Невс оф Аризона Невс.
