Аурора (плурал аурорае) бореалис има многа друга имена: северно светло, северно поларно светло, поларно светло и још много тога. Аурора бореалис је светлост која се види на небу, скоро увек ноћу, на северној хемисфери, обично зелене, али црвене и (ретко) друге боје; често у облику завеса, плахти или дифузног сјаја (кад се види са земље). Северно светло се најчешће види на великим ширинама - Аљаска, Канада, северна Скандинавија, Гренланд, Сибир и Исланд - и током максима у соларном циклусу.
Аурора аустралис - јужна светла - одговарајући феномен јужне хемисфере.
Ако видите светли аурорални екран, можда се налази на вашој листи „ствари које треба видети пре него што умрем“! Да, они су светлосни шоу природе одлично.
Аурора бореалис јавља се у јоносфери Земље и резултат је судара између енергетских електрона (понекад такође протона, па чак и теже набијених честица) и атома и молекула у горњој атмосфери. Крајње порекло енергије која покреће аурора бореалис је Сунце - помоћу соларног ветра - и Земљино магнетно поље. Интеракције између сунчевог ветра (који носи своја запетљана магнетна поља) и Земљиног магнетног поља могу довести до заробљавања и убрзавања електрона (и других честица); оне честице које не излазе „низводно“ до магнетног репа „доле“ у атмосфери, близу северног магнетног пола.
Различите боје потичу од различитих атома или јона; зелено и црвено од атомског кисеоника, азонских јона и молекула чине нешто ружичасто-црвених и плаво-љубичастих; љубичаста је појава комбинованих боја из азотних јона и хелијума; неон производи веома ретку наранџу. Ионосфера је дом већине аурорае бореалис, са 100-300 км је типично (овде се обично види зелено, с црвеним на врху); међутим, неке посебно енергичне честице продиру много дубље у атмосферу, све до можда 80 км или ниже (пурпурна боја често долази одавде).
Гледано из свемира, када су северне светлости интензивне, појављују се као прстен (заправо овал), аурорална зона, са северним магнетним полом у близини центра.
Геофизички институт Универзитета Аљаске Фаирбанкс има добар ФАК о аурора бореалис.
Магнетна поља плус соларни ветар ... тако да бисте очекивали ауроре на Јупитеру и Сатурну, зар не? А аурорални прикази око магнетних полова ових планета сада су добро документовани. Ауроре су такође сликане на Венери, Марсу, Урану, Нептуну, па чак и Ио-у.
Неке приче о свемирском часопису о аурорама - бореалис, аустралис,… и ванземаљским: Шта су Северна светлост ?, Извештаји Ауроре из целог света, иза снаге и лепоте северног света, Северне и Јужне Ауроре су браћа, али не Близанци, двије ракете пролазе кроз лук Аурорал, Цхандра гледа Земљину Аурору, прву Аурору виђену на Марсу, а Сатурнова "Дуалинг" Аурорае.
