Земљиште Пхоеник Марс коначно је успело да у среду достави прилично свеж узорак марсовског тла у термичку анализатор топлотног и еволуираног гаса (ТЕГА) и тестом „пече и њуши“ идентификовану воду у узорку тла. "Већ смо видели доказе за овај водени лед у опсервацијама орбитера Марс Одисеја и у несталим комадима које је Пхоеник приметио прошлог месеца, али ово је први пут да су их марсовске воде дотакле и окусиле."
Узорак тла дошао је из рова дубоког приближно 2 инча. Када је роботска рука први пут достигла ту дубину, погодила је чврсти слој смрзнуте земље. Два покушаја испоруке узорака ледене земље у данима када је свеж материјал био изложен била су заташкана када су се узорци заглавили унутар лопатице. Већина материјала у узорку од среде била је изложена ваздуху два дана, пуштајући да део воде у узорку испарава и чини земљу лакшом за руковање.
"Марс нам доноси нека изненађења", рекао је главни истраживач Пхоеника Петер Смитх са Универзитета у Аризони. „Узбуђени смо јер изненађења су тамо одакле долазе открића. Једно изненађење је како се тло понаша. Ледени слојеви богати залепљени су у лопатицу када су постављени на сунцу изнад палубе, другачије од онога што смо очекивали од свих Марс симулацијских испитивања која смо направили. То је представљало изазове за испоруку узорака, али проналазимо начине за рад с тим и прикупљамо пуно информација које би нам помогле да разумемо ово тло. “
Такође на прес-конференцији која је објавила резултате, НАСА је такође најавила продужење мисије за Пхоеник до 30. септембра. Првобитна главна мисија од три месеца завршава се крајем августа. Продужење мисије додаје пет недеља за 90 дана главне мисије.
"Пхоеник је здрав и пројекције соларне енергије изгледају добро, тако да желимо у потпуности искористити то што имамо овај ресурс на једној од најзанимљивијих локација на Марсу", рекао је Мицхаел Меиер, главни научник за истраживање истраживања Марса у седишту НАСА-е у Васхингтон.
Током продужетка мисије научни тим ће покушати да утврди да ли ће водени лед икада бити довољан за биологију и да ли постоје хемикалије које садрже угљеник и друге сировине за живот.
Свемирска летелица прегледала је пуну колору панораме околине Пхоеника.
"Детаљи и обрасци које видимо у тлу показују терен на којем доминира лед, колико око може видети", рекао је Марк Леммон са тексашког А&М универзитета, водећи научник за Пхоеникову површинску стерео стерео слику. „Помажу нам да планирамо мерења која радимо у домету роботске руке и да та мерења тумаче у ширем обиму.“
Изворни извор вести: Феникс вести
