Шта заједнички имају угљен, сирова нафта и тартуфи? Хајде. Сачекаћемо
Одговор је тиофен, молекул који се понаша слично као бензен. Сирова нафта, угаљ и тартуфи садрже тиофене. Као и неколико других супстанци. МСЛ Цуриосити пронашао је тиофене на Марсу, и мада то не потврђује у потпуности да је Марс једном био домаћин живота, његово откриће је важна прекретница за ровер. Поготово јер су тартуфи живи, а нафта и угаљ некада.
Цитат са НАСА-иног веб сајта Цуриосити подсећа нас шта је мисија ровера: „Радозналост је креирана да процени да ли је Марс икада имао окружење које може да подржи мале животне форме назване микроби. Другим речима, његова мисија је да утврди „погодност становања“. “
Пар научника са Берлинског техничког универзитета сматра да би тиофен Радозналост пронађен на Марсу могао бити потпис из раног марсовског живота. Ако су у праву, тада су Марс у једном тренутку били настањени једноставним животним облицима. Своја открића представили су у новом раду.
Пар су Дирк Сцхулзе-Макуцх и Јацоб Хеинз. Сцхулзе-Макуцх је такође астробиолог са Универзитета Васхингтон. Њихов рад је насловљен „Тиофен на Марсу: биотско или абиотско порекло?“ Објављено је у часопису Астробиологи.
МСЛ Цуриосити пронашао је тиофене у марсовским седиментима. То је један од бројних занимљивих молекула пронађених на Марсу који могу имати биотско порекло. Тиофени такође могу имати абиотичко порекло кроз дијагенезу, што су физичке и хемијске промене које се дешавају како седименти постају седиментна стена.
Да би пронашао тиофене у марсовским седиментима, Цуриосити је прво морао да загреје узорак изнад 500 Целзијуса. Затим га је Цуриосити испитао инструментом САМ (анализа узорака на Марсу). САМ је анализирао гасове који излазе из узорка помоћу гасне хроматографије-масене спектрометрије. САМ су заправо три инструмента у једном и заједно траже органске хемикалије.
"Идентификовали смо неколико биолошких путева за тиофене који изгледају вероватније од хемијских, али још увек нам је потребан доказ", рекао је Дирк Сцхулзе-Макуцх у саопштењу за јавност. "Ако на Земљи пронађете тиофене, помислили бисте да су они биолошки, али на Марсу, наравно, трака која доказује да мора бити прилично виша."
Тиофени имају структуру која сугерише могуће биотско порекло. Имају четири атома угљеника и један атом сумпора распоређен у прстену, са атомима водоника. Угљоводоници су битни елементи у органској хемији, а молекули угљоводоника који садрже атоме сумпора важан су део проучавања органске хемије.
Постоје небиолошки извори тиофена. Могу се створити ударима метеора и поступком који се назива термохемијска редукција сулфата, где се једињења загревају изнад 120 Целзијуса (248 Ф).
Али најзанимљивији су биолошки извори тиофена. У далекој прошлости, пре око 3 милијарде година, Марс је био много другачије место. Вјероватно је било топло и влажно окружење које би могло угрозити живот. Те древне бактерије су могле биолошки олакшати процес редукције сулфата, што је резултирало тиофенима које је Цуриосити открио.
Технологија се брзо креће. Радозналост је била много напреднија од својих претходника Дух и прилика. За анализу користи технологију која раздваја велике молекуле на мање молекуле. Али када следећи Марс ровер, ЕСА-ова мисија ЕкоМарс, стигне на црвену планету, донеће још напреднију технологију.
ЕкоМарс 'МОМА (Марс Органиц Молецуле Анализер) је водећи астробиолошки инструмент на ЕкоМарс роверу, а такође је и највећи инструмент. То је мало рафинираније од Цуриосити-овог инструмента, и не ослања се на фрагментацију за проучавање молекула. МОМА ће омогућити прикупљање и проучавање већих молекула.
МОМА ће користити концепт хомохиралности да идентификује молекуле или биотичке или абиотске, што МСЛ Цуриосити не може. Хомохиралност је својство аминокиселина и шећера. Многи органски молекули неопходни за живот, укључујући аминокиселине и шећере, могу се појавити у типовима леве и десне руке, који се називају њиховим хиралношћу.
У животу Земље 19 од 20 аминокиселина су хомохиралне и леве руке, док су шећери, који су део РНА и ДНК, хомохирални и десничари. Хомохиралност је неопходна за ефикасан метаболизам. Али исте хемикалије произведене у лабораторији имаће подједнако обиљежје леворуких и десничарских врста. Основна идеја је да ако пронађемо хомохиралне грађевне блокове живота, они ће вероватно имати биолошки извор.
Изотопски омјери могу се разликовати између истих атома било биотског, било абиотског поријекла. Сцхулзе-Макуцх и Хеинзе, аутори овог рада, сматрају да би се неки подаци из ЕкоМарс ровера требали користити и за тражење изотопа угљеника и сумпора. Посебно су лакши изотопи оба. Они мисле да је ту највероватније да ћемо пронаћи биолошко порекло.
"Организми су" лењи ". Радије би користили варијације лаког изотопа елемента јер им то кошта мање енергије", рекла је Сцхулзе-Макуцх.
Животни облици имају тенденцију да измене равнотежу између лаких изотопа и тешких изотопа елемената које производе. Тај однос је различит од односа у истим елементима у њиховим грађевним блоковима. Према Сцхулзе Макуцх, то је знак живота.
Расправа о животу на Марсу траје деценијама. Када су викиншки земљаци били на Марсу 1976. године, извршили су прва ин-ситу мерења, тражећи органска једињења. Оно што су пронашли и данас је помало контроверзно, јер ниједан лабораторијски експеримент није успео да у потпуности створи те резултате. Међутим, у научној заједници широко је веровање да се налази Викинга могу објаснити абиотским изворима.
Ровер ЕкоМарс наш је следећи корак у разумевању усељивости древног Марса. Њени експериментални резултати могу нас приближити корак до коначног сазнања да ли је Марс некада био домаћин живота. Али, нажалост, то нас можда неће довести до тог закључка.
"Као што је Царл Саган рекао да" ванредне тврдње захтевају ванредне доказе ", рекла је Сцхулзе-Макуцх. "Мислим да ће доказ заиста захтијевати да уствари пошаљемо људе тамо, а астронаут погледа кроз микроскоп и види микробе који се крећу."
Више:
- Саопштење: Студија проналази органске молекуле које је открио Цуриосити Ровер у складу са раним животом на Марсу
- Објављена студија: Тиофен на Марсу: биотско или абиотско порекло?
- Марсов органски анализатор молекула (МОМА): Карактеризација органског материјала у марсовским седиментима
