У 6:51 ЕДТ у среду, 18. априла, ракета СпацеКс Фалцон 9 експлодирала је са фронта Цапе Цанаверал са Флориде. Носио је НАСА-ин ТЕСС: сателит за анкету егзопланета. Према ономе што можемо рећи, мисија је прошла без проблема, с тим да се прва фаза вратила на копно у својој плутајућој баржи у Атлантском океану, а 2. фаза је послала ТЕСС у своју коначну орбиту.
Ово је промена страже, јер сада улазимо у последње дане НАСА-иног свемирског телескопа Кеплер. Потрошња горива је већ осакаћена губитком реакционих точкова. За само неколико месеци НАСА ће га угасити заувек.
То је тужно, али не брините, јер је ТЕСС на путу, научно путовање о егзопланети се наставља: тражење света на Земљи у Млечном путу.
Тешко је вјеровати да знамо само о планетама у орбити око других звијезда већ нешто више од 20 година. Први пронађени екстрасоларни планет био је врући јупитер 51 Пегаси Б, који је 1995. године открио тим швајцарских астронома.
Пронашли су овај свет помоћу методе радијалне брзине, где гравитација планете повлачи звезду напред-назад, мењајући таласну дужину светлости коју икада тако мало видимо. Ова техника је рафинирана и коришћена за откривање више планета које орбитирају око много више звезда.
Али друга техника је била још успешнија: транзитна техника. Овде се светлост звезде пажљиво одмерава током времена, посматрајући било какав пад ведрине док планета пролази испред.
У тренутку када пишем овај чланак у априлу 2018. године, има 3.708 потврђених планета са још неколико хиљада кандидата којима је потребна додатна потврда.
Планете су свуда, у свим облицима и величинама. Од познатих гасних дивова, стеновитих света и ледених дивова које имамо у Сунчевом систему, до необичних врућих јупитара и супер земља. Астрономи су чак пронашли комете у другим соларним системима, планетама попут Сатурна, али са системима прстенова који патуљкају нашу суседну планету. Лов је чак и за ексомоније. Месеци који круже око планета у орбити око других звезда.
НАСА-ин Кеплер свемирски телескоп био је најпродуктивнији инструмент за лов на планете икада изграђен. Од тих 3.708 планета откривених до сада, Кеплер је створио 2.342 света.
Кеплер је представљен у марту 2009. године, а почео је са радом 12. маја 2009. Кориштио је своје примарно огледало од 1,4 метра за посматрање неба од 12 степени. Само за поређење, Месец заузима око пола степена. Дакле, регија која садржи стотине пута веће величине Месеца.
Кеплер је био постављен у Земљину орбиту око Сунца, у периоду од 372,5 дана. Са дужом годином, телескоп се полако креће иза Земље за око 25 милиона км годишње.
Као што сам раније напоменуо, Кеплер је дизајниран да користи транзитну технику, тражећи планете које пролазе испред њихових звезда у овом веома специфичном небу. Док су у претходним истраживањима егзопланета биле пронађене само огромније планете, Кеплер је био довољно осетљив да види светове са половином масе Земље у орбити око других звезда.
И све је ишло одлично до 14. јула 2012. године када један од четири реакциона точка није успео. Ово су жироскопи који омогућују свемирској летјелици да промијени оријентацију без погонског горива. Нема проблема, Кеплер је дизајниран да требају само три. Тада је други точак пропао 11. маја 2013. године, чиме је окончана његова главна мисија.
Оно што су Кеплерови инжењери смислили је један од нај генијалнијих спасилачких свемирских летелица у историји свемирског лета. Схватили су да могу да користе светлосни притисак Сунца како би савршено стабилизовали телескоп и држали га усмереним према небу.
Ово је омогућило Кеплеру да настави радити, посматрајући још веће делове неба, али његова орбита око Сунца само би му омогућила да посматра једну регију током краћег временског периода. Уместо да скенира сунчеве звезде, Кеплер је своју пажњу усмерио на звезде црвених патуљака, који могу имати орбите планете Земље на њих сваких неколико дана.
То је било познато као К2 доба, и за то време се појавило додатних 307 потврђених и 480 непотврђених планета.
Али Кеплеру сада понестаје времена. Пре око месец дана НАСА је саопштила да Кеплеру готово да нема горива. Ово гориво је важно јер је један важан маневар који треба направити је да се усмери уназад и на Земљу и пренесе све податке које прикупља. НАСА сматра да су сада тек неколико месеци, а када се то догоди, они ће упутити телескоп да последњи пут усмери ка Земљи, пренети његове коначне податке и затим се заувек угасити.
И данас је ТЕСС успешно отпухао, чинећи свој начин да преузме место где Кеплер одлази.
Носи НАСА-ин транзитни сателит за анкету егзопланета или ТЕСС, наставак Кеплера, чиме претрагу егзопланета подиже на нови ниво.
ТЕСС мисија постоји у неком облику од 2006. године, када је првобитно замишљена као приватно финансирана мисија Гооглеа, Кавли фондације и МИТ-а.
Током година, предлаган је НАСА-и, а 2013. године прихваћен је као једна од НАСА-ових истраживачких мисија. То су мисије са буџетом од 200 милиона или мањим. ВИСЕ и ВМАП су други примери истраживачких мисија.
Али постоји неколико разлика између Кеплера и ТЕСС-а.
Сећате се када сам рекао да Кеплер посматра регију неба од 12 к 12 степени? ТЕСС ће прегледавати цело небо, површину 400 пута већу од оне коју је приметио Кеплер.
Садржи сет од 4 одвојена идентична телескопа са ЦЦД камерама, од којих сваки има 16,8 мегапиксела. Они су распоређени да ТЕСС-у дају квадратни поглед неба од 24 степена. ТЕСС ће раставити небо на 26 различитих сектора и проучавати регион најмање 27 дана, прелазећи са светле на светлу звезду свака два минута.
Док је Кеплер дубоко заронио у једну специфичну регију неба, ТЕСС ће посматрати 500.000 најсјајнијих звезда на небу, које су 30 до 100 пута сјајније од врста звезда које је Кеплер гледао. Многе од њих ће бити звезде попут нашег Сунца.
Биће у стању да прегледа цело небо током две године, што је подручје 400 пута веће од Кеплера. А астрономи очекују да ће мисија појавити хиљаде екстрасоларних планета од којих ће 500 бити величине Земље или супер-Земље.
Изводећи ово широко истраживање неба са светлим звездама, ТЕСС ће пронаћи блиске екстрасоларне планете. Ако светла звезда има планете који пролазе испред ње из наше перспективе, ТЕСС ће је пронаћи. Створиће дефинитивни каталог оближњих планета.
Будући да су ти светови на небу много светлији, биће лакше сагледати земаљске и земаљске опсерваторије да прате праћења. Астрономи ће моћи да мере величину, масу, густину, па чак и атмосферу екстрасоларних света. Само причекајте док Јамес Вебб не нађе своје детекторе на неким од ових света.
Поред свог основног посла наласка планета, НАСА је позвала гостујуће истражитеље да користе свемирске летелице за друга научна истраживања, као што су проналазак квазара, праћење ротације звезда и проматрање варијација патуљастих звезда. Све што има промену светлине биће сјајна мета за ТЕСС.
Једна занимљива карактеристика мисије ТЕСС биће њена орбита, води је на пут који никад није користила ниједна друга мисија. Зове се "П / 2 лунарно-резонантна" орбита и узима свемирску летјелицу елиптичном путањом која траје пола пута дуже од Мјесеца који орбитира око Земље - 13,7 дана.
У најближој тачки Земљи налазит ће се 35,785 км изнад површине и требаће три сата да се сви подаци пренесу земаљским станицама. Тада ће полетјети до највише тачке, на надморској висини од 373.300 км, од опасности појаса Ван Аллен.
Док се ТЕСС мисија заврши, знат ћемо пуно о екстрасоларним планетама у нашем оближњем сусједству. Па, пуно о планетама које се савршено спајају са својим звездама из наше перспективе. И назалост, то је само пар процената звезданих система.
Биће нам потребне друге технике да бисмо пронашли остатак, за који сам сигуран да ћемо то покрити у будућим чланцима.
Напомена: ово је транскрипт из видеа који смо објавили. Погледајте овде.
