Подморница Конфедерације Х. Л. Хунлеи била је кобасица од непробојног гвожђа дугог 12 стопа, изграђена у Мобиле у Алабами, а кроз њу ју је избацило седам храбрих мушкараца који су испреплели један џиновски вијак.
То је, поштено је рећи, не најсигурније место за провести грађански рат. Током кратке каријере Хунлеија, у периоду између јула 1863. и фебруара 1864. године, примитивни подморница потонула је три пута, што је резултирало смрћу 21 сопственог особља. Ипак, Хунлеи је 17. фебруара 1864. године ушао у историју бацајући живу торпеду у труп Унионског ратног брода УСС Хоусатониц, постајући прва подморница у историји која је успешно потонула непријатељски брод.
На жалост, Хунлеи је такође потонуо - по трећи и последњи пут - убрзо након битке, што је резултирало смрћу његових последњих осам чланова посаде (седам је покренуло ручицу и осмо управљало бродом).
Зашто је Хунлеи нестао тог дана и како су пропали његови последњи чланови посаде, остала су мистерија током већег дела два века. Али у сриједу (18. јула), морски археолози са Универзитета Цлемсон у Јужној Каролини открили су важан нови траг у Хунлеиевој енигми.
Према видео снимку који је објавио музеј Хунлеи у Северном Чарлстону, Јужна Каролина, истраживачи су недавно открили скривени механизам за безбедан пропуст у Хунлеиевој кобилици који би могао да помогне посади да хитно побјегне на површину. Механизам је укључивао серију тешких плоча познатих као "кобилица", која су тежила близу 1.000 фунти. (454 килограма) и може се спустити с дна поткопа помоћу повлачења ручице.
Али нису били Према речима Мицхаела Сцафурија, морског археолога са Универзитета Цлемсон, који је проучавао Хунлеи већ 18 година, сви коцкасти блокови су пронађени закључани на месту, а полуге нетакнуте. Из било ког разлога посада Хунлеи није покушала побјећи с океанског дна.
"То је више доказа да на броду није било пуно панике," изјавио је Сцафури за Ассоциатед Пресс.
Мртав у води
Откриће додаје гориво теорији да су последњи чланови Хунлеи-а били или предани својој воденој судбини - или једноставно нису видели да то долази. Претходна испитивања олупине открила су да кости свих осам чланова посаде нису исклизнуле са места мушкараца; ако је међу редовима било панике, нико није дозволио да то покаже.
Једна недавна хипотеза коју су изнијели у истраживању 2017. године истраживачи са Универзитета Дуке сугерира да се посада Хунлеи случајно убила ударним таласима од експлозије њиховог торпеда. Кобни торпедо био је причвршћен за прам Хунлеи металном шпагом дужином мањом од 16 метара. Према истраживачима, који су спровели (врло цоол) експлозију експлозије помоћу бродова модела, резултирајући ударни таласи од експлозије торпеда били би довољно снажни да распрсну крвне судове у плућима и мозгу посаде. Таква експлозија вероватно би онеспособила посаду, да их није усмртила директно.
Олупина Хунлеи-а први пут је откривена 4 миље (6,4 километра) од обале Цхарлестона у Јужној Каролини, а подигнута је из Харлестон Харбоур-а 2000. Током наредних деценија конзерватори су истребили вишевековни шмутз муља , песак и морски живот познат као "бетон" који је прекрио брод. Истраживачи су од тада уклонили више од 1200 фунти. од нагомилане топове, откривајући оригинално тело Хунлеи-а, први пут од његовог мистериозног нестанка.
Док научници и даље уклањају бетон даље од унутрашњости подморнице, вероватно ће се појавити још открића из Хунлеиевог коначног путовања.
"Ми стално гледамо делове које нико није видео у 150 година", рекао је Сцафури агенцији АП. "Сви они додају мешавину онога што се догодило и како се тим подморником управљало."
