Стари астрономи сматрали су да је Сунце ватрена кугла, али сада астрономи знају да се нуклеарна фузија одвија у језгру звезда што им омогућава да емитују толико енергије. Погледајмо услове потребне за стварање нуклеарне фузије у звездама и неких различитих деце фузије које могу да наставе.
Језгра звезде је интензивно окружење. Притисци су огромни, а температуре могу бити и веће од 15 милиона Келвина. Али то су онакви услови који су вам потребни да се одвија нуклеарна фузија. Једном када се постигну ови услови у језгри звезде, нуклеарна фузија претвара атоме водоника у атоме хелијума кроз процес у више фаза.
Да би се завршио овај процес, два атома водоника су спојена у атом деутеријума. Овај атом деутеријума може се затим спојити са другим водоником да би се формирао лаки изотоп хелијума - 3Он. Коначно, два језгра хелијума-3 могу се спојити заједно да би формирали атом хелијума-4. Цела ова реакција је егзотермна и зато ослобађа огромну количину енергије у виду гама зрака. Ове гама зраке морају да чине дуг споро путовање кроз звезду, апсорбирају се и затим поново емитују од атома до атома. То своди енергију гама зрака на видљиви спектар који видимо како струји са површине звезда.
Овај циклус фузије познат је као протонски-протонски ланац и то је реакција која се дешава у звездама са масом нашег Сунца. Ако звезде имају више од 1,5 сунчеве масе, они користе другачији процес који се зове циклус ЦНО (угљеник-азот-кисеоник). У овом се процесу четири протона спајају користећи угљеник, азот и кисеоник као катализаторе.
Звезде могу да емитују енергију све док у свом језгру имају гориво са водоником. Једном када овог водоника понестане, фузијске реакције се искључују и звезда почиње да се смањује и хлади. Неке звезде ће се само претворити у беле патуљке, док ће масивне звезде моћи да наставе процес фузије користећи хелијум и још теже елементе.
Овдје смо писали многе чланке о звијездама у часопису Спаце Магазине. Ево чланка о звезди која је недавно угасила своје фузијске реакције, и ево звезде која је поново запалила своје фузијске реакције.
Ако желите више информација о звездама, погледајте вести Хубблеситеа о звездама, а ево и почетне странице о звездама и галаксијама.
Снимили смо неколико епизода Астрономи Цаст-а о звездама. Ево две које би вам могле бити корисне: епизода 12: Одакле долазе бебе звезде, и епизода 13: Где звезде одлазе када умру?
Референце:
хттп://ввв.јет.ефда.орг/фусион-басицс/вхат-ис-фусион/
хттп://хиперпхисицс.пхи-астр.гсу.еду/хбасе/астро/проциц.хтмл
хттп://ларге.станфорд.еду/цоурсес/2011/пх241/олсон1/
