Каменита у северној Аустралији. Кредитна слика: Јоцхен Ј. Броцкс. Кликните за увећање.
НАСА-ини истраживачи за егзобиологију потврдили су да су Земљини океани некада били богати сулфидима који би спречили да напредни облици живота, попут риба и сисара, напредују. Истраживање је делом финансирано од НАСА-иног програма за егзобиологију.
Тим научника са Масачусетског технолошког института и Универзитета Харвард, радећи са колегама из Аустралије и Велике Британије, анализирао је фосилизоване остатке фотосинтетских пигмената сачуваних у камењу старог 1,6 милијарди година из базена МцАртхур у северној Аустралији.
Пронашли су доказе о фотосинтетским бактеријама којима су потребни сулфиди и сунчева светлост. Познати и као љубичаста и зелена сумпорна бактерија због своје пигментне боје, ови једноцелични микроби могу да живе само у окружењима где истовремено имају приступ сулфидима и сунчевој светлости.
Истраживачи су такође открили врло мале количине фосилизованих остатака алги и цијанобактерија које производе кисеоник. Релативна оскудица ових организама је последица тровања великим количинама сулфида.
"Овај рад сугерира да су Земљини океани можда релативно недавно били непријатељски расположени за животиње и биљке", рекао је др. Царл Пилцхер, НАСА-ин старији научник за астробиологију. "Ако је тако, то би имало дубоке импликације на еволуцију савременог живота."
„Откривање фосилизованих пигмената љубичасте сумпорне бактерије потпуно је ново и неочекивано. Будући да им је потребна прилично сунчана светлост високог интензитета, то значи да се ружичасте бактерије, заједно са њиховим основним извором сулфида, налазе близу површине, можда близу 20 до 40 метара “, рекао је Рогер Суммонс, професор геобиологије из Массацхусеттс института за технологију. „Сулфид би настао из бактерија које смањују сулфат који се преноси у океане временским утицајем стена.“
„Стијене из бакра МцАртхур таложене су на веома великом подручју и током више милиона година, тако да је вероватно да су настале под водом која је била повремено повезана или заправо део океана. То заузврат значи да је океан имао обилно и континуирано снабдевање водоник-сулфидом и мора да је био прилично токсичан за било који организам који дише кисеоник “, рекао је члан тима Јоцхен Броцкс. "Заправо, за седам осмина Земљине повијести од 4,5 милијарди година, у океанима је вероватно било мало кисеоника и сигурно није било довољно да подржи морске животиње које дису кисеоник."
Ово истраживање наставило је напоре НАСА-е и партнерских институција да разумеју рану историју Земље. Резултати истраживања објављени су у издању часописа Натуре, 6. октобра 2005. године.
Истраживање је спровео тим који је радио у Сумсовој лабораторији. Чланови тима укључују Јоцхен Броцкс, који је раније био са Харварда, а сада на Аустралијском националном универзитету; Гордон Лове, Массацхусеттс Институте оф Тецхнологи; Степхен Бовден, Универзитет Абердин, Шкотска; Грахам Логан, Геосциенце Аустралиа; и Андрев Кнолл, Харвард.
Изворни извор: НАСА Невс Релеасе
