Не би било претерано рећи да живимо у доба обновљеног свемирског истраживања. Конкретно, Месец је постао жариште све веће пажње последњих година. Уз недавну наредбу предсједника Трумпа да се НАСА врати на Мјесец, многе друге свемирске агенције и приватне свемирске компаније планирају властите мисије на мјесечеву површину.
Добар пример је Кинески лунарни истраживачки програм (ЦЛЕП), иначе познат као Цханг-ов програм. Назван у част древне кинеске божице Луне, овај програм је већ послао два орбита и један слетилац на Месец. А касније ове године, мисија Цханг 4 ће почети одлазити на далеку страну Месеца, где ће проучавати локалну геологију и тестирати ефекте месечеве гравитације на инсекте и биљке.
Мисија ће се састојати од орбите релеја који је лансиран на ракету дугачког 5. марта у јуну 2018. године. Ова релеја ће претпоставити орбиту око тачке Лагранге тачке Земље и Месеца, након чега ће уследити лансирање и ровер око шест месеци касније. Поред напредног скупа инструмената за проучавање месечеве површине, ландер ће такође носити посуду од легуре алуминијума напуњену семенима и инсектима.
Како је Зханг Иуанкун, главни дизајнер контејнера, рекао Цхонгкинг Морнинг Пост (према Цхина Даили):
„Контејнер ће послати кромпир, семенке арабидопсиса и јаја свилених црви на површину Месеца. Јаја ће се излити у свилене бубе, које могу стварати угљен диоксид, док кромпир и семенке емитују кисеоник фотосинтезом. Заједно, они могу успоставити једноставан екосистем на Месецу. "
Мисија ће такође бити први пут да мисија буде послата у неистражени регион на далекој страни Месеца. Овај регион није ништа друго него базен Јужни пол-Аиткен, велико подручје утицаја на јужној хемисфери. Измери отприлике 2500 км (1.600 ми) у пречнику и 13 километара (8.1 ми) дубине, то је један од највећих ударних базена на Месецу и један од највећих у Сунчевом систему.
Овај базен такође је код великог научника за научнике, и то не само због његове величине. Последњих година откривено је да регион такође садржи огромне количине воденог леда. Сматра се да су то резултати удара метеора и астероида који су оставили водени лед који је преживео због начина на који је регион трајно засјењен. Без директне сунчеве светлости, водени лед у овим кратерима није био подложан сублимацији и хемијској дисоцијацији.
Од 1960-их, неколико мисија је истраживало овај регион из орбите, укључујући и Аполон 15, 16 и 17 мисије, Лунар Рецоннаиссанце Орбитер (ЛРО) и индијска оркестар Цхандраиаан-1. Ова последња мисија (која је постављена 2008. године) такође је укључивала слање сонде за ударе на површину на површину како би се покренуло ослобађање материјала, који је затим анализирао орбитер.
Мисија је потврдила присуство воденог леда у кратеру Аиткен, откриће које је потврђено око годину дана касније од НАСА-иног ЛРО-а. Захваљујући овом открићу, неколико људи у свемирској истраживачкој заједници изјавило је да би базен Јужни пол-Аиткен био идеална локација за лунарну базу. У том погледу, мисија Цханг 4 истражује саму могућност људи који живе и раде на Месецу.
Осим што ће нам рећи више о локалном терену, такође ће проценити да ли земаљски организми могу да расту и успевају у месечевој гравитацији - што је око 16% од Земље (или 0.1654 г). Претходне студије спроведене на ИСС показале су да дуготрајна изложеност микрогравитацији може имати знатне здравствене ефекте, али мало се зна о дугорочним ефектима ниже гравитација.
Европска свемирска агенција такође је изразила глас о могућности изградње међународног лунарног села у јужном поларном региону до 2030-их. Битно за ово је предложена мисија за повратак узорка лунарног узорка, заједнички напор између ЕСА-е и Росцосмоса који ће укључивати слање роботске сонде у базен Месеца Јужног пола-Аиткен-а до 2020. године ради узимања узорака леда.
У прошлости је НАСА такође расправљала о идејама за изградњу лунарне базе у јужном поларном региону. Још у 2014. години научници НАСА састали су се са генератом Харвард Георге Георге Цхурцхом, Петером Диамандисом (творцем Кс Призе фондације) и другим странкама како би разговарали о нискобуџетним опцијама. Према радовима који су произашли из састанка, та би база постојала на једном од стубова и била би по узору на америчку станицу Антарктик на Јужном полу.
Ако све иде добро за Цханг-ову 4 мисију, Кина га намерава да следи са више роботских мисија и покушајем посаде мисије за око 15 година. Такође се разговарало и о укључивању радио-телескопа као дела мисије. Овај РФ инструмент био би распоређен на далеку страну Месеца, где би био нераздељен радио сигналима који долазе са Земље (што је уобичајена главобоља када је у питању радио астрономија).
А у зависности од тога што мисија може да нам говори о јужном полу-Аиткен сливу (тј. Да ли је водени лед богат и радијација подношљива), могуће је да ће свемирске агенције тамо послати више мисија у наредним годинама. Неки од њих можда носе робове и грађевински материјал!
