Свемирски телескоп Хуббле открио је неке задивљујуће ствари током последњих неколико деценија. Током својих многобројних мисија, ова орбитациона опсерваторија приметила је ствари у распону од удаљених звезда и галаксија до Универзума који се шири. И данас, двадесет и шест година касније, још увек нам пружа ретке призоре космоса.
На пример, управо у време празника, Хуббле је објавио слике две ружичасте, ужарене маглице у Малом магелланском облаку (СМЦ). Ти ужарени облаци гаса и прашине примећени су као део студије познате под називом Магеланско истраживање облака прашине и гаса (СМИДГЕ), покушај да се проучи ова суседна галаксија у покушају да боље схватимо нашу.
Слике је направио Хуббле-ова напредна камера за анкете (АЦС) у септембру 2015. и садрже НГЦ 248 - две гасовите маглице које је први пут приметио астроном Сир Јохн Херсцхел 1834. године и смештене су на такав начин да изгледају као једна. Мерећи око 60 светлосних година у дужину и 20 светлосних година у ширину, ове маглице спадају у низ маглу емисија које се налазе у суседној патуљастој сателитској галаксији.
Небуле емисије су у основи велики облаци јонизованих гасова који емитују светлост различитих боја - у овом случају јарко црвене. Боја и светлуцавост НГЦ 248 је последица садржаја течног водоника у магли, као и чињенице да су у центру младих, сјајних звезда. Ове звезде емитују интензивно зрачење које загрева гас водоника, узрокујући да емитује јарко црвену светлост.
Као што је речено, слике су снимљене као део СМИДГЕ студије, покушај астронома да истражи сателит Млечни пут - који се налази око 200.000 светлосних година у јужном сазвежђу Туцана - помоћу свемирског телескопа Хуббле. Крајњи циљ ове студије је разумети колико се прашина разликује у галаксијама које имају далеко мању залиху тешких елемената потребних за његово стварање.
У случају СМЦ-а, количина млечног пута садржи између једне петине и једне десетине. Поред тога, његова близина Млечног пута чини га погодном метом за астрономе који желе да боље разумеју историју ранијег Универзума. У суштини, већина звездастих формација на Млечном путу догодила се у време када је количина тешких елемената била много мања него што је то сада случај.
Према др Карин Сандстром, професорици са Калифорнијског универзитета и принципијелном истражитељу СМИДГЕ, проучавање СМЦ-а може нам рећи много о суседним галаксијама, али и о еволуцији Млечног пута. „Важно је и разумевање историје наше галаксије“, рекао је. „Прашина је заиста критичан део начина на који галаксија делује, како формира звезде.“
Поред задивљујућих слика, СМИДГЕ тим и Институт за свемирски телескоп издали су и видео који приказује локацију НГЦ 248 на јужном небу. Као што видите, видео започиње земаљским погледом на ноћно небо (са јужне хемисфере), а затим зумира у Малом магелланском облаку, наглашавајући поље где се појављује НГЦ 249.
Погледајте видеозапис у наставку и уживајте у Срећном Божићу и неким срећним празницима!
