Као што име говори, смеђи патуљак је мали ... само око 7% величине Сунца. Сада је тим астронома на челу са др. Давидом Пинфиелд-ом на Универзитету у Хертфордсхиреу идентификовао пар најстаријих смеђих патуљака познатих ... скуп кугли које би могле бити претеч огромне количине нових, невидљивих објеката.
Иако их понекад називамо звездама, смеђи патуљци су у својој класи. Будући да се нису запалили у нуклеарној фузији, они не стварају унутрашњу топлоту као обична звезда. Након што се формирају, настављају да се хладе и бледе како време пролази. Овај поступак их чини веома тешким за посматрање, а откриће два врло стара смеђа патуљка, са температурама од 250 до 600 Ц, је разлог за астрономска узбуђења.
Како је Пинфиелд-ов тим одабрао тако ситне предмете из пространства простора? Откриће је олакшано захваљујући истраживању које је извршио Инфраред Сурвеи Екплорер са широким пољем (ВИСЕ), НАСА-ина опсерваторија која је скенирала средње инфрацрвено небо из орбите током 2010. и 2011. Древни објекти су каталогизирани као ВИСЕ 0013 + 0634 и ВИСЕ 0833 + 0052, а налазе се у сазвежђу Риба и Хидре. Пошто су тако неухватљиви, потврдили су их и велики земаљски телескопи (Магеллан, Близанци, ВИСТА и УКИРТ).
Међутим, идентификовање пара није било лако. Гледање инфрацрвеним очима открива пренапучен простор - онај насељен црвене звезде, далеке позадинске галаксије и џепови магловитог гаса и прашине. Одабрати тако мали лик из звјездане глуме било би попут проналаска једног сићушног бисера у пространству оцеана. Али Пинфиелд-ови истраживачи су користили нови метод који користи могућности ВИСЕ-а. Док је непрестано скенирао небо, откривао је хладне, смеђе патуљке - скупљајући слабашни потпис који су друге претраге пропустиле.
Ова два посебна смеђа патуљка разликују се од осталих спорих покретача свог типа. Проучавајући њихове спектре, астрономи су идентификовали атмосферу која је готово у потпуности састављена од водоника. То их раздваја од млађих звезда које имају обиље тежих елемената. Да ли их лакши чине бржим? Према Пинфиелд-у, „за разлику од других слојева живота, најстарији чланови галаксије крећу се много брже од млађе популације“.
Звезде близу Сунца сматрају се „локалним волуменом“ и створене су са три популације која се преклапају - танки диск, дебели диск и ореол. Сваки од ових слојева има одређену старост са њим: најстарији је најдебљи, а звезде чланице крећу се великом брзином брзином надоле. Хало садржи оба диска, заједно са почетним материјалима који су формирали прве звезде. Предмети танких дискова обилују локалном запремином и чине око 97% локалних звезда, док дебели дисковни и хало објекти представљају малих 3%. Вероватно је да смеђи патуљци припадају оном мањем проценту, што објашњава зашто се ови брзо покретни дебели дискови / хало објекти тек сада откривају.
Колико их може чекати откриће? Научници претпостављају да у танком диску галаксије може бити чак 70 милијарди смеђих патуљака, а дебели диск и хало заузимају знатно веће галактичке запремине. Чак и на малена 3%, то значи да у галаксији може да постоји армија древних смеђих патуљака. "Ова два смеђа патуљка могу бити врх леденог бријега и интригантан су дио астрономске археологије", рекао је Пинфиелд. „Ове предмете смо успели да пронађемо само ако претражимо најфиније и најхладније ствари које су могуће са ВИСЕ. А проналажењем више њих добићемо увид у најранију епоху историје галаксије. “
Изворни извор приче: Извештаји Роиал Астрономицал Социети. За даљу студију: „Дубока ВИСЕ потрага за објектима врло касног типа и откриће два хало / дебелог диска Т патуљака: ВИСЕ 0013 + 0634 и ВИСЕ 0833 + 0052“, ДЈ Пинфиелд и др., Месечна обавештења Краљевског астрономског друштва , у штампи.
