Гасни гигант Јупитер, који је у римском пантеону назван у част краља богова, одувек је живео до свог имена. Поред тога што је највећа планета у Сунчевом систему - са два и по пута масе свих осталих планета заједно - има и невероватно моћно магнетно поље и најинтензивније олује било које планете у Сунчевом систему.
Штавише, у њему се налазе неки од највећих луна Сунчевог система (познатији као Галилејски месеци), и има више познатих луна него било која друга планета. Захваљујући недавном истраживању које је водио Сцотт С. Схеппард са Царнегие Институције науке, откривено је још дванаест месеци. То доводи до укупног броја познатих луна око Јупитера до 79, и могло би пружити нови увид у историју Сунчевог система.
Тим је водио Сцотт С. Схеппард, а укључивали су Давеа Тхолена (Универзитет на Хавајима) и Цхад Трујилло (Универзитет Северна Аризона). Тај исти тим је први предложио постојање огромне планете у спољним досезима Сунчевог система (Планета 9 или Планета Кс) 2014. године, засновано на необичном понашању одређених популација екстремних Транс-Нептунских објеката (еТНО).
Занимљиво је да су Схеппард и његови колеге у лову на ову неухватљиву планету први од ових нових месеци видели 2017. године. Као што је Схеппард објаснио у недавном саопштењу за Царнегие:
„Јупитер се управо налазио на небу у близини поља за претрагу где смо тражили екстремно удаљене објекте Сунчевог система, тако да смо били ретко у стању да тражимо нове месеце око Јупитера, док смо истовремено тражили планете на ивици нашег Сунца Систем. "
Почетна открића обављена су коришћењем 4-метарског телескопа Бланцо у Међамеричкој опсерваторији Церро Тололо (ЦТИО) у Чилеу. Затим су потврђене помоћу камере за тамну енергију (ДЕЦам), која је додата у Бланцо телескоп као прошлост истраживања мрачне енергије. Додатне податке пружили су Царнегие Обсерваториес 6.5-метарски телескопи Магеллан.
Гарете Вилијамс из Центра за мале планете Међународне астрономске уније (МПЦ) израчунали су орбите новооткривених месеци, на основу запажања тима. „Потребно је неколико запажања да се потврди да објекат заправо орбитира око Јупитера,“ рекао је. „Дакле, цео процес је трајао годину дана.“
Као што видите са горње слике, два новооткривена месеца (означена плавом бојом) део су унутрашње групе која има програмиране орбите (тј. Орбитирају у истом смеру као и ротација планете). Они завршавају једну орбиту за нешто мање од годину дана, а имају сличне орбиталне растојања и углове нагиба. Ово је могући показатељ да су ови луци фрагменти већег месеца који су се распали, вероватно услед судара.
Девет нових месеци (означено црвеном бојом) део је удаљене спољне групе која има ретроградне орбите, што значи да круже у супротном смеру од Јупитерове ротације. Овим лунама је потребно око две године да заврше једну орбиту Јупитера и груписане су у три орбиталне групе које имају сличне удаљености и нагибе. Као такве, сматра се да су остаци три већа месеца који су се распали услед претходних судара.
Тим је посматрао још један месец који се не уклапа ни у једну групу и за разлику је од било којег познатог месеца који је орбитирао Јупитером. Овај „чудни месец“ је удаљенији и склонији од програмадових месеци и потребно му је око годину и по дана да орбитира Јупитером, што значи да његова орбита прелази спољне ретроградне месеце. Због тога ће се вјероватно догодити чеони судари са ретроградним мјесецима, који круже у супротном смјеру.
Орбиту овог чудног месеца потврдили су и Боб Јацобсон и Марина Брозовић из НАСА-ине лабораторије за млазни погон 2017. То је делом мотивисано да месец не би био изгубљен пре него што стигне на предвиђено место у својој орбити током опоравка. запажања извршена у 2018. Као што је објаснио Схеппард,
„Наше друго откриће је права одудара и има орбиту као ниједан други познати Јовиан месец. Такође је вероватно Јупитеров најмањи познати месец, пречника мање од једног километра ... Ово је нестабилна ситуација. Предњи ударци брзо би се распали и уситнили предмете у прашину. "
И овде тим мисли да би овај месец могао бити остатак некоћ већег месеца; у овом случају онај који је имао пробадајућу орбиту која је формирала неке од ретроградних месеци кроз прошле сударе. Луна од одбојке већ има сугерисано име за то - Валетудо, по Јупитеровој унуци, богињи здравља и хигијене у римском пантеону.
Поред тога што је додао Јупитерову укупну месечину, проучавање онога што је обликовало орбиталне историје овог месеца могло би научницима много научити о најранијем периоду Сунчевог система. На примјер, чињеница да су најмањи Мјесеци у различитим орбиталним групама Јупитера (програде, ретроградни) још увијек обилни, сугерира да су се судари који су их створили догодили након ере формирања планета.
Према Небуларној хипотези формирања Сунчевог система, Сунце је у то време још увек било окружено ротирајућим протопланетарним диском - тј. Гасом и прашином из које су се формирале планете. Због својих величина - 1 до 3 км - на ове месеце би више утицали околни гас и прашина, који би повукли свој орбит и довели до пада према Јупитеру.
Чињеница да ови месеци још увек постоје показује да су се вероватно формирали након распршивања гаса и прашине. У том погледу, ови луни слични су временским капсулама или геолошким записима, чувајући делиће Јупитерове (и Сунчевих система) историје настанка и еволуције.
Ово истраживање је дјелимично финансирано од НАСА-иног грантова за планетарну астрономију, а омогућено је захваљујући помоћи више опсерваторија. Ту су обухваћени 4-метарски телескоп Дисцовери Цханнел у опсерваторију Ловелл Аризона, 8-метарски телескоп Субару и телескоп телескоп 2,2 метра Универзитета на Хавајима и 8-метарски телескоп Гемини на Хавајима.
