Једно не узима два коцке и трља их заједно да би направили статички електрицитет. Уместо тога, пошаљете их на кратко свемирско путовање у земаљску орбиту (ЛЕО) и раставите их на раздаљину и воила, имате телескоп. То је план НАСА-иних инжењера за свемирске летове Годдард, као и оно што су замислили неколицина других.
Кубесати су један од великих сполова у новој свемирској индустрији. Али скоро све које су долетеле до данас су једноставне коцкице без кормила које фотографишу када су правилно оријентисане. ГСФЦ инжењери планирају да дају две коцке значајну контролу над својим положајима у односу један према другом и према Универзуму који их окружује. Док један држи телескоп, а други диск за уклањање ведрег сунца, њихов коцкасти телескоп ће учинити оно што ни Хуббле свемирски телескоп није способан и за много мање новца.
1У, 3У, 9У - све су то коцке различитих величина. Све имају заједничку јединицу величине 1. Кубични 1У је 10 к 10 к 10 центиметара на коцкице. Коцка ове величине ће садржати литар воде (око једне четвртине), што је један килограм тежине. Или замените ту воду хидразином и имате близу 1 килограм ракетног горива са монопропелом, које може заузети места у кубету.
ГСФЦ свемирски инжењери, предвођени Нееравом Схахом, не желе ићи далеко, само желе ствари гледати далеко користећи два коцка. Њихов дизајн ће користити један као телескоп - неке оптике и добар детектор - а други ће кубат стајати око 20 метара, како планирају, и функционише као коронаграф. Коронаграфски кубат ће функционисати као сунчана маска, окултни диск који ће блокирати светле зраке са површине Сунца како би телескоп коцкетата могао да гледа са великом резолуцијом на корону и ивицу Сунца. Пред овим инжењерима, изазов је држати тачно два коцката и усмјерити их према циљу.
Само посвећени Сунце посматрајући свемирске телескопе попут СДО, СТЕРЕО и СОХО могу блокирати Сунце, али њихови коронаграми су ограничени. Одвајање коронаграфа даље од оптике значајно побољшава колико пажљиво можете гледати на ивицу светлог предмета. Са корографском маском ближе оптици, јаче светло ће и даље допирати до оптике и детектора и преплавити оно што стварно желите да видите. Технологија коју Схах и његови колеге развијају може бити путоказ будућим свемирским телескопима који ће претраживати удаљене планете око других звезда - такође користећи коронаграф за откривање иначе скривених планета.
Инжињери су добили 8,6 милиона долара од Агенције за напредна истраживања у области одбране (ДАРПА) и раде у сарадњи са свемирским технологијама са седиштем у Мериленду.
Изазов ГСФЦ инжењера је давање два мала коцкаста вођења, навигације и управљања (ГН&Ц) једнако добро као и било која стандардна свемирска летелица која је летела. Планирају да користе стандардну технологију и постоје многе мале, па чак и велике компаније које развијају и продају делове коцке.
Ово је период сортирања за нови сектор свемирске индустрије, ако желите. Поредајући компоненте без сталних полица, ГСФЦ инжењери на челу са Схахом ће одабрати најбоље у класи. Потребни су делови попут ситних сензора за сунчање и сензора звезда, ласерских зрака и сићушних детектора тих снопова, акцелерометара, сићушних жироскопа или точкова замаха, а такође и малих погонских система. Индустрија коцке је прилично близу да се све ово припреми као стандардно издање. Питање је онда шта радите са сићушним сателитима у орбити ниске Земље (ЛЕО). Телескопи за посматрање Земље већ напредују, а следеће су области за астрономију. Такође постоје планови за одлазак у међупланетарни простор малим и способним коцкастим сондама.
Да ли неко може да одржи профит компанији изграђеној на коцкама остаје велико питање. Тренутно они који граде кубике према спецификацијама купаца остварују профит, а они који праве малене лопате и лопате за коцке доносе профит. Мала индустрија можда је преграђена што би у економском језику могло бити само природно. Многи мали стартапови неће успети. Међутим, за истраживаче на универзитетима и у истраживачким организацијама попут НАСА-е, коцке имају сталну снагу јер смањују трошкове малом масом и величином, а ниску цену компоненти да би функционисале. Напад ГСФЦ-а утврдиће колико брзо коцкице почињу да раде стварне радове на пољу астрономије. Контролисање става и додавање погона је следећа велика ствар у развоју коцке.
Референце:
