Кршћанска црква стара 1.400 година пронађена близу Галилејског мора на северу Израела можда је легендарна „Црква апостола“ саграђена изнад традиционалног дома Петра и Андрије, двојице Исусових раних следбеника, кажу археолози.
До открића долази након што је тим из Сједињених Држава и Израела провео више од четири године копајући то налазиште, на малој удаљености од обале Галилејског мора, које је заправо слатководно језеро уз ријеку Јордан.
Историјски географ Стевен Нотлеи са колеџа Ниацк у Њујорку рекао је да тим сада верује да су копали на месту древног јеврејског рибарског села Бетсаида, које је касније постало римски град Јулија.
Откриће је контроверзно јер археолози ископавају алтернативно место за библијско село Бетсаиду од краја 1980-их у оближњем ет-Теллу, око миљу у унутрашњости од новијег места на обали језера Беит Хабек, такође познатог као Ел Арај.
Али Нотлеи је рекао да је његов тим сада уверен да су они налазили стварно место Бетсаиде - и да је тамо црква из византијске цркве коју је један хришћански ходочасник описао у осмом веку као да је изграђена над кућом Исусових апостола Петра и Андрев, који су били браћа.
"То смо тврдили тек након три или четири године резервације", рекао је Нотлеи за Ливе Сциенце. "Имамо много више доказа који потврђују нашу тврдњу да је ово Бетсаида."
Црква апостола
Бетсаида се спомиње неколико пута у Новом завету: Каже се да је Исус тамо излечио слепца и у близини, да је нахранио 5000 људи са пет хлеба и две рибе. Такође је речено да је шетао водама Галилејског мора.
У малом рибарском селу је записано да је дом најмање три Исусова рана следбеника - апостола Петра, Андрије и Филипа. После Исусовог распећа, за Петра се каже да је постао вођа, или први папа, ранохришћанске цркве.
Традиција Цркве апостола потиче из 725. године, када је баварски бискуп по имену Виллибалд посетио Бетсаиду и написао о томе, рекао је Нотлеи.
Археолошки тим је већ неко време знао да ће се на том месту наћи црква због открића исклесаног мермера и украшених делова зидних мозаика. "Имали смо доказе за то, и само је било питање времена док ћемо га заиста наћи", рекао је.
Мозаички под и друге археолошке карактеристике ране цркве коначно су откривене најновијим ископавањима овог лета.
Тим ће сада покушати да ископа остатке целе цркве пре него што одлучи да ли ће ископати још дубље, можда све до раније верске грађевине или чак традиционалне куће самих апостола.
"Неколико људи се питало да ли је црква саграђена над бившом јеврејском синагогом - светост светих места сачувана је у различитим периодима, тако да се таква врста пластења одвија", рекао је Нотлеи.
Садржајна места
Археолози са Ниацк колеџа и Киннерет колеџа на Галилејском мору копају на локалитету у Беит Хабеку од 2016. Године 2017. објавили су да су на овом месту пронашли остатке римског града, који потичу из првог века Б.Ц. и трећег века А.Д., јавио је Јерусалимски пост.
Нотлеи је рекао да је мало јеврејско рибарско село Бетсаида порасло и постао римски град Јулија, што је у првом веку описао јеврејски историчар Јосип.
Римски град је тада нестао из савремених записа око 200 година након трећег века - можда зато што га је преплавила оближња река Јордан, рекао је.
Али ископавања су показала да је то место поново заузето током византијског периода, од шестог века па надаље. Место би постало хришћанско насеље - укључујући Цркву апостоле - што је Виллибалд описао у осам века, рекао је.
Византијско насеље је напуштено током исламског периода, а потом су га у 12. и 13. веку делом заузели хришћански крсташи, рекао је.
Алтернативно археолошко налазиште за које се предлаже да буде Бетсаида, у оближњем ет-Теллу, предалеко је од језера да би било рибарско село, а чини се да је већ у паду када је Јосип написао да је Бетсаида саграђена да постане Јулија, Нотлеи рекао.
"Мислим да је то предивно место, посебно у оном гвозденом добу који остаје тамо ... Мислим да не одговара ономе што бисмо очекивали", рекао је.
