Сатурнови прстенови имају неколико празнина, од којих су већина изазвана ситним месечевим крхотинама пастира на провалијима у камените прстенове. То узрокује да се једна регија прстена врти попут искривљене, неравне винилне плоче на грамофону. Нови модел ове акције објашњава зашто је јаз био ужи него што се очекивало и зашто се чини да с времена на време нестаје. „Оно што је изгледало као јаз између 15 километара, заправо је тај јаз са вертикалним помаком од око 3 километра, који је пројектован и који се скоро види на ивици“, рекао је Пхиллип Ницхолсон са Универзитета Цорнелл, говорећи на брифингу за новинаре у Одељењу Америчког астрономског друштва за Састанак планетарних наука у Пасадени у Калифорнији. "То је мало попут цунамија који се шири далеко од земљотресне грешке."
Јаз у средини прстена Ц био је познат откад је Воиагер 1 полетио Сатурн 1980. године, а чини се да је постојао јаз дуг 15 км. Али када је Цассини стигао 2004. године и почео са опажањем, јаз је био само 2 км (1,5 миља), а понекад га уопште није било.
Ницхолсон је рекао да су тек кад су почели размишљати у три димензије били у стању да разреше мистерију овог јаза. Док је већина Сатурнових прстенова равних, 2009. године, угао сунчеве светлости током Сатурновог пролећног еквиноксова открио је да су у прстенима квржице и избочине једнаки оним Стеновитим планинама.
Модел Ницхолсон и његове колеге сугеришу да је стварни јаз у рингу широк око пола километра, али део прстена расте 3 км (2 миље) у ваздуху горе. Различити углови из којих су опажале две свемирске летелице учиниле су да јаз изгледа шири за Воиагер него за Цассини.
"Читав образац се окреће около брзином којом сателит Титан кружи око Сатурна, једном у 16 дана", рекао је Николсон. Понекад свемирски брод није могао да примети талас сличан цунамију, који објашњава како изгледа да нестаје и нестаје.
Ницхолсон је рекао да овај модел објашњава јаз између прстена Ц, „бољи него што имате право да очекујете“, али могло би се догодити три или четири динамичка процеса који објашњавају остале празнине.
Ницхолсон и Цассини замјеница научника на пројекту Линда Спилкер изјавила је да исте врсте процеса које се виде у Сатурновим прстеновима могу објаснити и оно што се види на дисковима крхотина око других звијезда, с теоријом да се на дисковима формирају празнине повезане са стварањем планета.
"Сатурн пружа дивну природну лабораторију како протопланетарна маглица може да се развија", рекао је Спилкер.
Научници из Цассинија такође су приметили како се мисија Цассини прешла преко мисије „Екуинок“ и сада је у другом продужетку мисије која се зове мисија Солстице, а која ће свемирски брод наставити до 2017. године.
Спилкер је поделио како ће се, како се крај мисије приближава, можда покушати са неким ризичнијим потезима, попут покушаја летења између Сатурновог Д прстена или одласка у Сатурнов горњи атмосферу како би „проучавали нове ствари о самој планети, за крај мисије“.
Извор: Пренос састанка ДПС-а
