Прво светло ВЛТ ласерске водеће звезде. Кредитна слика: ЕСО Кликните за увећање
Научници славе још једну велику прекретницу у Церро Параналу у Чилеу, дому ЕСО-овог веома великог телескопског низа. Захваљујући својим посвећеним напорима, успели су да створе прву вештачку звезду на јужној хемисфери, што је астрономима омогућило да детаљно проучавају Универзум. Ова вештачка ласерска звезда водича омогућава примену адаптивних оптичких система који спречавају замагљујући ефекат атмосфере, готово било где у небу.
28. јануара 2006. у 23:07 по локалном времену лансиран је ласерски сноп јачине неколико вата са Иепун-а, четвртог телескопског телескопа 8,2м веома великог телескопа, који је створио вештачку звезду, дугу 90 км у атмосфери. Упркос томе што је ова звезда око 20 пута слађа од оне најслађе звезде која се може видети необузданим оком, довољно је светла да адаптивна оптика измери и поправи ефекат замагљивања атмосфере. Догађај су дочекали са пуно ентузијазма и среће људи у контролној соби једне од најнапреднијих астрономских објеката на свету.
То је био врхунац петогодишњег заједничког рада тима научника и инжењера са ЕСО-а и Института Мак Планцк за изванземаљску физику у Гарцхингу и за астрономију у Хајделбергу у Немачкој.
Након више од месец дана интеграције на месту уз непроцењиву подршку особља Опсерваторије Паранал, ВЛТ Ласер Гуиде Стар Фацилити угледао је Прво светло и ширио у небо широку, живописну, лепо жуту зраку ширине 50 цм.
„Овај догађај вечерас означава почетак ере Ласер Гуиде Стар Адаптиве Оптицс за ЕСО-ове садашње и будуће телескопе“, рекао је Доменицо Бонаццини Цалиа, шеф групе Ласер Гуиде Стар у ЕСО-у и руководилац пројекта ЛГСФ.
Обично је оштрина слике приземног телескопа ограничена ефектом атмосферске турбуленције. Овај недостатак може се надвладати адаптивном оптиком, омогућавајући телескопу да створи оштре слике као да су снимљене из свемира. То значи да се могу проучавати ситнији детаљи астрономских објеката, као и да се могу уочити слабији предмети.
Да би радила, адаптивној оптици је потребна референтна звезда у близини која мора бити релативно светла, а тиме ограничава подручје неба које се може прегледати. Да би превазишли ово ограничење, астрономи користе моћан ласер који ствара вештачку звезду, где и када их треба.
Ласерски сноп, блистав на добро дефинисаној таласној дужини, ствара слој натријум атома који је присутан у Земљиној атмосфери на висини од 90 километара. Ласер се налази у наменској лабораторији испод платформе Иепун. Влакно прилагођено влакно носи ласер велике снаге до лансирног телескопа који се налази на врху великог телескопа.
Интензивно и узбудљиво дванаест дана испитивања уследило је након првог светла звезде ласерског водиља (ЛГС), током кога је ЛГС коришћен за побољшање резолуције астрономских слика добијених помоћу два прилагодљива оптичка инструмента који се користе на Иепуну: НАОС-ЦОНИЦА имагер и СИНФОНИ спектрограф.
У раним сатима 9. фебруара ЛГС се могао користити заједно са инструментом СИНФОНИ, док је у рано јутро 10. фебруара био са НАОС-ЦОНИЦА системом.
"Успети у тако кратком року изузетан је подвиг и одаје почаст свима онима који су заједно толико напорно радили последњих неколико година", рекао је Ричард Дејвис, менаџер пројекта за развој ласерских извора на Институту Мак Планцк за Ванземаљска физика.
Друга фаза пуштања у погон одвијаће се на пролеће са циљем оптимизације операција и усавршавања перформанси пре него што је инструмент доступан астрономима касније ове године. Искуство стечено са овом Ласерском воденом звездом такође је кључни прекретник у дизајну нове генерације Изузетно великог телескопа у распону од 30 до 60 метара који сада проучава ЕСО заједно са европском астрономском заједницом.
Изворни извор: ЕСО Невс Релеасе
