Сугерисано је да ако човечанство жели да се заиста упусти у обновљену еру свемирских истраживања, један од кључних састојака је способност производње структура у свемиру. Састављањем свега, од сателита до свемирских летелица у орбити, елиминирали бисмо најскупљи аспект одласка у свемир. Једноставно речено, то је велики трошак за бекство од Земљине гравитације, за шта су потребна тешка лансирна возила и пуно горива!
Ово је идеја иза Дектероус Робота свемирске инфраструктуре (СПИДЕР), демонстратор технологије који ће кренути у свемир као део НАСА-иног свемирског брода Ресторе-Л, који је дизајниран да сервисира и допуњује сателит у орбити ниске Земље. Једном када је имплементиран, СПИДЕР ће саставити комуникацијску антену и композитни сноп како би показао да је могућа конструкција заснована на свемиру.
Раније познат као "Змај", СПИДЕР је резултат НАСА-иног програма Типпинг Поинт, партнерства између свемирске агенције и 22 америчке компаније за развој технологија неопходних за истраживање људи и роботизованог свемира. Развијен од стране калифорнијског свемирског система Лорал (ССЛ) - који је од тада купио Макар Тецхнологиес - овај робот је у основи лагана 5-метарска роботска рука.
Као део уговора вриједног 142 милиона долара потписаног с НАСА-ом, СПИДЕР ће саставити седам елемената за формирање 3-метарске комуникацијске антене која ће комуницирати са земаљским станицама у Ка-опсегу. Такође ће конструисати 10-метарски (32 метра) лагани композитни сноп свемирске летјелице - користећи технологију коју је развила ваздухопловна компанија Тетхерс Унлимитед из Вашингтона, како би показала да се грађевине могу градити у свемиру.
Као што је Јим Реутер, придружени администратор НАСА-ине Дирекције за свемирску технологију (СТМД), изјавио је у недавној изјави за НАСА:
„Ми настављамо америчко глобално лидерство у свемирској технологији доказујући да можемо да саставимо свемирске летелице са већим и снажнијим компонентама, након лансирања. Ова демонстрација технологије отвориће нови свет роботских могућности у свемиру. "
Покретање СПИДЕР-а као корисног оптерећења за Ресторе-Л мисију (тренутно планирану за средину 2020-их) део је друге фазе партнерства за Типпинг Поинт, док се прва фаза састојала од компаније Макар и других извођача који су демонстрирали своје дизајне у приземљу, засновано на подешавању. Последње демонстрације ће се одржати у свемиру и потврдити укључене софистициране технологије.
Очекује се да ће ове и сличне технологије које су тренутно у развоју имати значајне импликације на владине и комерцијалне мисије у свемир. Поред телекомуникација, ублажавања орбиталних крхотина и комерцијализације ниске земаљске орбите (ЛЕО), она такође има користи које се шире и на изградњу великих свемирских телескопа, свемирских летелица, па чак и планетарне одбране!
И наравно, ту су и бројне апликације за истраживање свемира људи, које укључују мисије са посадом на Месец и Марс. Како је објаснио Брент Робертсон, менаџер пројекта Ресторе-Л у НАСА-овом Годдард свемирском лету, објаснио је:
„Монтажа и производња у свемиру омогућит ће већу флексибилност, прилагодљивост и отпорност мисије, што ће бити кључно за НАСА-ин приступ истраживању Мјесеца и Марса.“
Премештањем производних капацитета у ЛЕО, влада и индустрија поново су спремне да значајно смање трошкове истраживања свемира. У том погледу, СПИДЕР је добро упарен са пројектом попут Ресторе-Л, који развија палету технологија које ће омогућити допуну и сервис сателита у свемиру. Као део већег концепта пуњења орбитала, очекује се да ће способност да се то постигне још више смањити трошкове.
Тим СПИДЕР корисног оптерећења укључује Макар Тецхнологиес, Тетхерс Унлимитед, Роботиц Тецхнологи Центер Вест Виргиниа. Помоћ и подршку пружа и НАСА-ин истраживачки центар Ланглеи.
