НАСА има пуно искуства када је у питању развој суперсоничних летјелица. У ствари, тестирање надзвучне летелице било је како је НАСА започела свој почетак, још када је била позната као Национални саветодавни комитет за ваздухопловство (НАЦА). Почевши од Белл-а Кс-1, традиција употребе Кс-авиона и других експерименталних летелица се наставља и прешла је до хиперсоничних композиција и свемирских авиона (попут Кс-37).
А сада, први пут након деценија, НАСА тражи развој новог суперсоничног авиона. Али док су претходни авиони развијени ради пуцања рекорда брзине, сврха овог најновијег Кс-авиона је стварање мирног надзвучног транспорта (КуеССТ). НАСА се нада да ће ово пловило пружити кључне податке који би могли омогућити развој комерцијалних надзвучних ваздушних путовања копном.
У том циљу, НАСА је 2. априла додијелила уговор од 247,5 милиона долара компанији Лоцкхеед Мартин Аеронаутицс да изгради Кс-авион и испоручи га истраживачком центру лета Армстронг у Калифорнији до краја 2021. Као што је Јаивон Схин, НАСА-ин сарадник администратор за ваздухопловства, назначено у недавном НАСА-овом саопштењу за штампу, овај пројекат је попут преиспитивања старих времена НАСА-иног истраживања.
"Изузетно је узбудљиво бити дизајнирање леђа и летење Кс-авиона у овој скали", рекао је. „Наставља се наша дугогодишња традиција решавања техничких баријера надзвучног лета како би сви били у корист.“
У прошлости су били доступни суперсонични комерцијални летови за људе који су их барем себи могли приуштити. Међу њима су били британско-француски Цонцорде (који је функционисао до 2003. године) и руски Туполев Ту-144 (пензионисан 1983. године). Међутим, ове летјелице нису биле у стању да изводе надзвучне летове над копном због тога што би пробијање звучне баријере створило звучни бум - који су изузетно гласни и потенцијално штетни.
Као резултат, тренутни прописи Федералне управе за ваздухопловство (ФАА) забрањују надзвучни лет над копном. Сврха ове најновије летјелице - познате као Лов-Боом демонстратор лета - је извести надзвучни летови који стварају тако тихе звучне ракете, који ће људима на терену бити готово непримјетни. Кључно је како јединствени облик трупа Кс равнине ствара надзвучне ударне таласе.
Са конвенционалним дизајном летелица, ударни таласи се зближавају како се шире од носа и репа авиона, што резултира у два различита звучна пуцања. Супротно томе, дизајн трупа Кс-авиона шаље ударне таласе од ваздухоплова на начин који им спречава да се споје. Уместо тога, на земљу се шаљу много слабији ударни таласи који би се чули као низ меких удараца.
Од 1960-их, НАСА тестира идеју користећи возила попут Ф-5Е борбеног авиона Тигер ИИ. Овај авион, који је летео на пробним летовима у периоду 2003-2004. Као део НАСА-иног програма демонстрације у облику Сониц Боом-а, имао је јединствени облик носа и показао да је теорија смањења стреле звучна. Новија испитивања лета, испитивања ветра у тунелима и напредни алати за рачунарске симулације такође су указали на то да ће технологија радити.
Као Петер Цоен, НАСА-ин комерцијални менаџер пројекта Суперсониц Тецхнологи, изјавио је:
„До ове значајне прекретнице смо постигли само због рада који је НАСА водила са својим многим партнерима из других владиних агенција, ваздухопловне индустрије и свеобухватних академских институција.“
Конфигурација Кс-планете засниваће се на КуеССТ дизајну који је Лоцкхеед Мартин развио 2016. у партнерству са НАСА-ом и који је завршио тестирање у ветробрани у НАСА-овом истраживачком центру Гленн 2017. године. Предложена летјелица дужина ће бити 28,65 метара (94 стопа), распон крила око 9 метара и тежину полетања од 14,650 кг (32,300 фунти).
На основу дизајна компаније, Кс-авионом ће покретати појединачни Генерал Елецтриц Ф414 мотор, исти који користе борци Ф / А-18Е / Ф. Летеће је једним пилотом, а максимална брзина Мацха 1,5 (1590 км; 990 мпх) и брзине Маха 1,42 (1513 км; 940 мпх) на висини од 16764 метара (55.000 стопа).
Као што је Схин наговестио, развој Кс-плана је заједнички напор који укључује све НАСА-ине истраживачке центре за ваздухопловство:
„Има толико људи у НАСА-и који су се максимално трудили да нас изведу до ове тачке. Захваљујући њиховом досадашњем раду и досадашњем раду, ми ћемо моћи да користимо ову Кс-планету за генерисање научно прикупљених података реакција заједнице критичних за промену тренутних правила у трансформацији ваздухопловства! “
Програм је подељен у три фазе за које се предвиђа да би трајале од 2019. до 2025. Прва фаза, која ће трајати од 2019. до 2021. године, састојат ће се од критичког прегледа дизајна у припреми за изградњу. Ако буде успешна, изградња ће почети у погону компаније Лоцкхеед Мартин'с Скунк Ворк у Палмдалеу, након чега ће уследити низ пробних летова и кулминирати испоруком летелице НАСА-и.
Друга фаза, која би требало да почне 2022. године, састојат ће се од НАСА-е која лете Кс-авионом у надзвучном испитном распону изнад ваздухопловне базе Едвардс у јужној Калифорнији да би утврдила да ли је безбедна за операције у националном систему ваздушног простора. Трећа фаза, која ће трајати од 2023. до 2025. године, састојат ће се од првих испитних летова реакција заједнице (инсценираних из ваздухопловне базе Армстронг), након чега ће услиједити даљњи тестни летови из четири до шест америчких градова.
Подаци прикупљени овим тестовима реакције заједнице биће потом достављени ФАА-и и Међународној организацији цивилног ваздухопловства (ИЦАО) - који су тренутно циљани за испоруку 2025. године - како би могли усвојити нова правила заснована на уоченим нивоима звука. Ако би се демонстрант лета ниског тока требао показати ефикасним, комерцијални надзвучни летови над копном коначно би могли постати изводљиви.
И будите сигурни да ћете уживати у овом видеу развоја Кс-плане, из љубазности НАСА-е:
