Ове године се обележава 90. годишњица невероватног открића: да се универзум шири.
Откриће је предводио Едвин Хуббле, по којем је орбиталан Хуббле свемирски телескоп добио име. Као астроном у Опсерваторију Моунт Вилсон у Лос Ангелесу, Хуббле је имао приступ најсавременијој опреми дана, посебно 100-инчном (2,5 метра) Кукеровом телескопу. Телескоп, изграђен 1917. године, био је највећи на Земљи до 1949. године.
Хуббле је од 1919. године из опсерваторије откривао нове галаксије, наводи Царнегие Институтион фор Сциенце. 1923. развио је метод за мерење растојања између далеке галаксије и Млечног пута, који је укључивао израчунавање стварне светлине звезда у другој галаксији, а затим је упоредио ту вредност са оним сјајем који се појављују са Земље.
Овај рад је довео до још једног откривења. Према Царнегие институцији, Хуббле је такође знао за рад ранијег астронома, Веста Мелвина Слипхера, који је смислио како може да измери колико се брза галаксија креће ка Млечном путу или даље од њега тражећи промене таласних дужина светлост која долази из те галаксије. Мерење се назива Допплерова смена, а принцип је исти као промена нагиба за коју се чини да се дешава када сиреница хитне помоћи прилази, пушта и одлази, осим светла уместо звука. У случају светлости, таласне дужине које емитује објект који се креће према стационарном посматрачу изгледају учесталије, а тиме и плаве. Таласне дужине које емитује објект који се повлачи изгледају мање учестало и тако су све црвеније.
Наоружани информацијама о удаљености других галаксија и њиховој Доплеровој промени, Хуббле и његови колеге објавили су часопис 1929. који ће променити астрономију. Рад, "Однос између удаљености и радијалне брзине између екстра Галактичких маглина", показао је да се чини да се галаксије видљиве са Млечног пута убрзавају. (17. јануара 1929. године документ је „пренесен“ Националној академији наука.)
Оно што су Хуббле и његови коаутори приметили било је само ширење самог универзума. Да би се користила позната аналогија, галаксије су попут грожђица у крушном телу универзума. Како се тесто диже, све се грожђице крећу даље, али све су остале у истом тијесту. Откриће је омогућило прорачун старости свемира: око 13,7 милијарди година.
Деведесет година након што је Хуббле тим известио о својим налазима, научници још увек покушавају да разумеју како ова експанзија функционише. Прошле године су помоћу телескопа названог Хуббле астрономи известили да је ширење брже од очекиваног - 73 километра у секунди по мегапарсеку, тачније. Мегапарсец је 3,3 милиона светлосних година, тако да ово мерење значи да се за сваке 3,3 милиона светлосних година од Земље, чини се да се галаксија повлачи са 73 километра у секунди брже.
Неколико месеци касније исти истраживачи су открили да се удаљенији досег свемира чини да се шири мање брзо, са 67 километара у секунди по мегапарсеку. Неслагања сугерирају да нешто - можда тамна енергија или тамна материја - утиче на ширење свемира на начин који још није схваћен.
