Напомена уредника: Ова прича ажурирана је у 21:55 Е.Т. у четвртак, 14. фебруара
Лежи испод више од километра леда на Гренланду, кружна је депресија коју је вероватно напустио древни удар са свемирском стеном.
Кратер удара метеора, пријављен 11. фебруара у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс, тек је други откривен на Гренланду. То је само 113 миља (183 километра) од другог кратера у земљи, о чему су научници извештавали прошле године.
Јосепх МацГрегор, глациолог из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард, био је у тиму који је открио први кратер, назван Хиаватха. Крајем 2016. године, када је већи део посла на идентификацији кратера Хиаватха обављен иако је истраживање тек требало да буде објављено, МацГрегор је већ био у потрази за другим кратером. Пронашао га је брже него што је очекивао.
"Био сам као:" Стварно, може ли заиста постојати други? "" МацГрегор је рекао за Ливе Сциенце. "Некако сам устао од стола и мало корачао ходницима."
Нови кратер
Нови кратер дугачак је око 22 миље, што га чини 22. највећим ударним кратером који је икада откривен на Земљи и мало је већи од кратера Хиаватха, који у дужини од 19 км износи 31 миљу. Хиаватха сједи испод леда од око пола миље (930 метара), док је нови кратер покопан на мање од 1,2 км. Оба кратера су на сјеверозападу Гренланда, а научници имају несразмерну количину информација о овој удаљеној, леденој регији само зато што многи од њихових истраживачких летова потичу из оближње ваздушне базе Тхуле.
Да би пронашли кратере, истраживачки тим је комбиновао сателитске снимке ледене плоче Гренланда и радарске податке који се прикупљају авионом. Помоћу радарских података научници могу да „виде“ кроз лед користећи радарске таласе који ударају у подножје доле и одбијају се назад. Већина података припала је НАСА-иним сателитима Терра и Акуа и програму ваздушне анкете свемирске агенције; сви ти подаци су јавно доступни.
Кратер питања
МацГрегор је рекао да је старост новог кратера тешко измјерити. Најстарији ледени слој датиран изнад депресије стар је око 79.000 година, али лед тече, тако да не мора нужно много значити. Кориштење омјера дубине према ширини ударних кратера омогућило је тиму да процјени старост кратера према стопи ерозије - али само врло отприлике. Истраживачи га постављају између 100 и 100.000 година. Хиаватха је вероватно млађа, рекао је МацГрегор.
Научници су прилично сигурни да нови кратер заиста утиче. Једино друго објашњење новонастале депресије је да је то вулканска калдера, рекао је МацГрегор, али вулканске стијене стварају магнетне аномалије које једноставно нису присутне у новој карактеристици.
Иако је изненађујуће пронаћи први познати пар грентерских кратера тако близу један другом, узорак величине два је премали да би изменио разумевање колико је утицаја на Арктик било или колико брзо кратери еродирају, рекао је МацГрегор. Највјероватније су Хиаватха и нови кратер "највећи и најлакши коса линија која се може наћи", рекао је. Сви додатни кратери ће вероватно бити много мањи и теже их је открити.
Одговори на питање о старости и формирању кратера неће бити лако, додао је.
"Морате да пробушите лед на два километра, а затим, у зависности од тога који елемент историје кратера вас занима, можда ћете морати да пробушите стену вредну 100 или 200 метара", рекао је МацГрегор. Додао је да ће сву опрему морати одвући више од 100 миља (160 км) у унутрашњост преко леда. "То је технолошки изазов."
Напомена уредника: Ова прича је коригована тако да се примети да је нови кратер мало већи, не нешто мањи од кратера Хиаватха.
