Дубоки део средњег слоја Земље је у покрету.
Ново истраживање открива да је доњи плашт, смештен између 610 и 1.000 километара испод земљине коре, динамичнији него што се раније веровало. Овај дубоки слој тече и деформира се на подручјима субдукције, где се плоче океанске коре спуштају низ земљине слојеве попут потонућих бродова.
"Традиционално се мислило да ток камења у Земљином доњем плашту споро иде све док не погодите језгро планете, а најдинамичније дејство се дешава у горњем плашту који иде само до дубине од 660 км (410 миља)", водитељ студије Ана Фереира, сеизмолог са Универзитетског колеџа у Лондону и Универзитета у Лисабону, каже се у изјави. "Показали смо да то ипак није случај у великим регионима дубоко испод јужног Пацифичког обруча и Јужне Америке."
Разумевање слојева
Земљин плашт је направљен од врућег стена, чврстог али лако савијеног и искривљеног. Прелаз између горњег плашта и доњег плашта лежи 660 км испод површине. Ова два слоја су различита; горњи плашт је, на пример, већином направљен од магматског стенског перидотита, док је доњи плашт богат минералима бридгманит и магнезијум-гвожђе-оксид феропериклаза. Два слоја се такође разликују у температури и притиску.
Ферреира је са колегама започела истраживање горњег дела доњег плашта коришћењем рачунарског модела Земљине унутрашњости створеног са 43 милиона стварних сеизмичких мерења планете. Конкретно, геофизичари користе природне одјеке земљотреса широм света да би приказали шта се налази у планети. Гледајући како таласи мењају брзину и смер, истраживачи могу да добију информације о различитим саставима стена и минерала унутар плашта, дајући трагове о његовој структури и својствима.
У студији су се истраживачи усредсредили на оно што се дешава у зонама субдукције, у подручјима где океанска кора зарони испод континенталне коре попут транспортне траке, рециклирајући стене и минерале дубоко у плашт. Те се плоче забијају према језгри, прелазећи границу између горњег и доњег плашта.
Динамични плашт
Резултати су показали да је у зонама субдукције доњи плашт изненађујуће динамичан, нарочито око ивица плоча древне коре које се пробијају кроз његове слојеве. Разлог, открили су истраживачи, чини се да се зове "пузање дислокације", а то је деформација кристала и кристалног материјала проузрокована кретањем оштећења унутар кристала. До овог пузања долази услед дејства стезне плоче са стеном плашта, која потиче плашт да се деформише и (врло споро) тече.
Истраживачи су пронашли доказе о овом пузању испод западног Тихог океана и Јужне Америке, тако да још није јасно колико је раширена. Ако је активност глобална, то би могло сугерирати да се Земља хлади брже него што је раније процијењено, рекао је у изјави коаутор студије Мануеле Фацценда са Универзитета у Падови.
Иако се проток плашта можда чини прилично уклоњен од онога што се догађа у кори, то прилично одређује околину планете, рекао је Ферреира. Венера, на пример, има сличну величину и локацију у орбити као и Земља, али њен плашт вероватно тече врло другачије.
"Како тече плашт на Земљу, може да контролише зашто на нашем планету постоји живот, али не и на другим планетима, попут Венере", рекла је она.
Резултати се појављују данас (25. марта) у часопису Натуре Геосциенце.
