Нова врста крила авиона састављена попут слагалице могла би учинити лакшим, ефикаснијим авионима.
Истраживачи НАСА и Технолошког института у Масачусетсу тестирали су дизајн крила у НАСА-ином ветролему, где је технологија деловала боље него што се очекивало, рекао је Бењамин Јенетт, један од програмера тог крила и дипломски студент МИТ-а. Ново крило је лагано и флексибилно, способно да подешава свој облик усред лета, у зависности од потреба пилота.
"Можете направити било коју геометрију коју желите", рекао је Јенетт.
Конвенционална авионска крила направљена су од метала и композитних материјала, тако да су прилично тешка. Они такође укључују покретне делове, попут закрилца и стрелице које можете гледати како се нагињу нагоре и надоле ако добијете пресвлачно седиште током лета у иностранству.
Решеткасто крило прекривено је танким полимером и има густину од само 3,8 лбс. по кубичном стопа (5,6 килограма по кубичном метру).
Али лакоћа није једина предност новог дизајна крила. Такође је флексибилан. Стратешки постављајући круте и флексибилне компоненте у решеткасти узорак, истраживачи могу да створе крило које мења облик као одговор на стресове око њега. Уместо да мора да подигне преклоп или помери ајлерон, пилот би могао једноставно маневрисати авионом, а крило би аутоматски променило облик.
"Ми смо у могућности да добијемо ефикасност тако што облик прилагођавамо оптерећењу под различитим угловима напада", рекао је вођа студије Ницхолас Црамер, истраживач рачунара у НАСА Амес истраживачком центру у Моунтаин Виеву, Калифорнија, у изјави. "Ми смо у стању произвести потпуно исто понашање као и ви, али то смо учинили пасивно."
