Захваљујем великим делом Кеплер свемирски телескоп, број потврђених екстрасоларних планета експоненцијално је порастао у последњој деценији. И са мисијама нове генерације попут оне Транзитни сателит анкете Екопланет (ТЕСС) већ у орбити, све више кандидата и потврђених планета се откривају непрестано - многи од њих су и нови и узбудљиви!
У ствари, једно од последњих ТЕСС-ових открића укључује систем три планете који орбитира око звезде (Л 98-59) која се налази око 35 светлосних година од Земље. Једна од планета, позната као Л 98-59б, налази се између величина Земље и Марса - што је чини најмањом егзопланетом коју је ТЕСС открио до данас. Откриће такође наглашава софистицираност ТЕСС-а и удвостручује број малих егзопланета које се сматрају вредним праћења.
Рад који описује ово откриће појавио се у последњем броју часописа Тхе Астропхисицал Јоурнал. Међународни тим који стоји иза открића обухватио је више НАСА научника, као и истраживаче из Харвард-Смитхсониан Центра за астрофизику, Института за астрофизику и свемирска истраживања Кавли и више универзитета и опсерваторија из целог света.
Веселин Костов, астрофизичар из НАСА-иног центра за свемирске летове Годдард и Института СЕТИ, био је водећи аутор на документу о открићу. Како је објаснио у недавном саопштењу за НАСА:
„Ово откриће је велико инжењерско и научно достигнуће за ТЕСС. За атмосферске студије малих планета потребне су вам кратке орбите око светлих звезда, али је такве планете тешко детектирати. Овај систем има потенцијал за фасцинантне будуће студије. "
Као што име говори, ТЕСС лови на егзопланете користећи методу познату као Транзитна фотометрија (ака. Трансит Метход). Ово укључује посматрање удаљених звезда ради наглих падова у осветљењу, који су показатељи планете која пролази испред звезде (тј. Која пролази) у односу на посматрача. Посматрајући обим и учесталост натапања, научници могу да утврде постојање планета, као и њихов орбитални период и величину.
Иако је ова метода тренутно најефикаснији начин откривања и потврђивања егзопланета, чини 3087 од око 4000 до сада откривених. Међутим, није баш ефикасан када је у питању примећивање мањих, стеновитих планета попут Земље. Чињеница да је ТЕСС успео да пронађе не једну, већ три камените планете које су окруживале Л 98-59, доказ је осетљивости и способности његових инструмената.
Ове планете (које су означене са Л 98-59б, ц и д) отприлике су 0,8, 1,4 и 1,6 пута веће од Земље и орбитирају око њихове звезде врло брзо у периоду од 2,25, 3,7 и 7,45 дана. Како је Јонатхан Бранде, коаутор и астрофизичар са НАСА Годдард и Универзитета у Мериленду, објаснио:
„Ако имате више планета у орбити у неком систему, они могу гравитационо међусобно комуницирати. ТЕСС ће посматрати Л 98-59 у довољно сектора да ће моћи открити планете са орбитама око 100 дана. Али ако будемо заиста имали среће, можда ћемо видети гравитационе ефекте неоткривених планета на оне које тренутно познајемо. "
Иако Л 98-59б представља нови рекорд за ТЕСС, иако је око 10% мањи од претходног рекордера којег је открио, то није најмања егзопланета откривена до данас. Тај запис сеже у Кеплер-37б, стеновиту егзопланету која се налази око 210 светлосних година од Земље која је само око једне трећине Земље и 20% већа од Месеца.
Међутим, откриће Л 98-59б постаје импресивније када узмемо у обзир чињеницу да он орбитира око звезде М типа (црвени патуљак) која је приближно једне трећине величине и масе нашег Сунца. Ова звезда је значајно мање светла од Кеплер-37, која је звезда Г-типа (жута патуљка) - слично нашем Сунцу - иако је Л 98-59 посебно светла јер црвени патуљак иде.
У комбинацији са чињеницом да се налази релативно близу нашег Сунчевог система, откриће система три планете око Л 98-59 чини га привлачним кандидатом за праћење у току. Звезде типа М су најчешћи тип у Универзуму, а чине само три четвртине звезда само у Млечном путу.
Недавна истраживања су такође открила да су они можда највероватније место проналаска стеновитих планета које се крећу у орбити унутар зоне за становање звезде. Због тога су научници жељни да сазнају више о планетарним системима који се формирају око ове врсте звезда. Они укључују да ли ће камените планете или орбити црвених патуљака бити у стању да задрже своју атмосферу с обзиром на количину радијације која би им била изложена.
Нажалост, ниједна од ових планета не кружи у зони усељења Л 98-59с. У ствари, на удаљености од матичне звезде, Л 98-59б прима чак двадесет и два пута већу количину зрачења која Земља добија од Сунца. У међувремену, Л 98-59ц и д примају око једанаест и четири пута више зрачења од Земље, респективно.
Међутим, сви они заузимају „зону Венере“, распон растојања на којима би планета са атмосфером налик Земљи могла да доживи бежан ефекат стаклене баште, претварајући је у атмосферу сличну Венери. На основу своје величине, Л 98-59д би могао бити или свет сличан Венери или мини-Нептун - који је стеновито језгро окружено густом гасовитом овојницом.
Без обзира на то, још увек постоји вјероватноћа да би ове планете могле бити насељене, а непрекидно истраживање ће одговорити на витална питања о тим и другим стјеновитим свјетовима који круже у близини црвених патуљака у близини - попут Прокиме б и т
„Ако бисмо посматрали Сунце са Л 98-59, транзити Земље и Венере довели би нас до помисли да су планете готово идентичне, али знамо да нису. Још увек имамо пуно питања зашто је Земља постала насељена, а Венера није. Ако можемо да пронађемо и проучимо сличне примере око других звезда, попут Л 98-59, можемо да откријемо неке од тих тајни. "
Срећом, ТЕСС ће имати прилику да систем посматра још много пута пре краја месеца. Тренутно, ТЕСС надгледа 24 региона јужног неба величине 24 к 96 степени (ака. Сектори) истовремено 27 дана. Када се ове године заврши прва година запажања, систем Л 98-59 ће се појавити у седам од 13 сектора који чине јужно небо.
Нада се да ће ово дати астрономима време да прочисте оно што знају о ове три потврђене планете, и можда да нађу више света у том систему. С обзиром на то да су све три орбите са звездином „Венерском зоном“, било шта у орбити из ње би вероватно било у њеној насељеној зони.
Ова запажања ће такође ићи дуг пут ка успостављању каталога стеновитих планета око оближњих светлих звезда. Када се свемирски телескоп Јамес Вебб (ЈВСТ) појави у свемиру 2021. године, он ће користити своје напредне могућности инфрацрвеног сликања да прикупи информације о атмосфери ових планета и окарактерише их.
Пошто су четири света ТРАППИСТ-1 орбитала у оквиру звезде ХЗ, они се сматрају главним кандидатима. Костов тим каже да су и планете Л 98-59. Ови комбиновани напори ће нас ефективно приближити кораку ка утврђивању да ли у нашем космичком суседству постоје било какве животне планете.
