11. децембра 2017. председник Трумп издао је Директиву о свемирској политици-1, промену националне свемирске политике, која је НАСА-и задала стварање иновативног и одрживог програма истраживања који ће астронауте послати на Месец. То је уследило 26. марта 2019, када је председник Трумп усмерио НАСА-у да слети први астронаути из ере Аполона на лунарни Јужни пол до 2024. године.
Названи пројекат Артемида, након сестре близанке Аполона и богиње Месеца из грчке митологије, овај пројекат је убрзао напоре да се НАСА врати на Месец. Међутим, с толико позорности посвећеном повратку на Месец, постоји забринутост да се други пројекти занемарују - попут развоја Месечеве орбиталне платформе-капије, централног дела стварања одрживог људског присуства на Месецу и настављања ка Марс.
Када је потписан СПД-1, неколико приоритета означено је као неопходно за путовања на Месец. Они су укључивали стални развој система за лансирање свемира (СЛС), даљи развој и тестирање Орион вишенаменског посаде (МПЦВ), као и између владиних агенција, приватне индустрије и међународних партнера.
Крајњи циљ Артемис је успоставити одрживо људско присуство на Месецу до 2028. године, демонстрирати нове технологије, поставити темеље приватним компанијама да граде лунарну економију и демонстрирати обновљену способност покретања Америке. Ријеч одржив је кључна и у складу је с оним што НАСА настоји од средине 2000-их.
Управо у то време НАСА је почела да размишља о дизајнирању нове генерације тешких лансирних возила и свемирских летелица које би омогућиле обновљено лунарно истраживање и евентуалну мисију на Марс. Ови напори спојени су са НАСА-иним Законом о ауторизацији из 2010. године, који је зеленим светлом НАСА-е предложио „Путовање на Марс“.
Уместо да иде „Марс Дирецт“ приступом (као што препоручују заговорници попут Роберта Зубрина), НАСА је планирала да следи мапу „Месец до Марса“. Све би почело развојем СЛС-а и Ориона овде на Земљи, који је био познат као Фаза И: "Поуздан за Земљу". Друга фаза, „Доказивање основа“, укључивала би стварање инфраструктуре у цис-лунарном простору, попут Лунар Орбитал-Платформ Гатеваи-а (ЛОП-Г).
Трећа фаза, „Независно од Земље“, је место где би почеле мисије на Марс. Користећи Лунар Гатеваи и нову свемирску летјелицу (Дубински свемирски транспорт), НАСА би изградила станицу у орбити Марса (Марсов базни логор) која би омогућила излетене посаде на површину помоћу Марс Ландера који се може поново користити.
Фаза И и ИИ су нагласиле обновљене мисије на Месец, које би Лунарни пролаз олакшао пружањем станишта у орбити за НАСА (и друге свемирске агенције) као и за комерцијалне партнере. Упркос пролазу СПД-1, који је био приоритет обновљеним лунарним мисијама преко „Путовања на Марс“, повратак на Месец и даље је посматран као одскочна даска до кревеног истраживања Марса.
Капија је и даље остала приоритет
"Желимо да Гатеваи буде ново место за истраживање људи и најбоља светска наука и технологија ... [Т] свемирски брод је важан за ширење људске присутности дубље у Сунчев систем, укључујући Месец и Марс ... Баш као и аеродром овде , свемирске летелице везане за месечеву површину или за Марс могу користити Гатеваи да допуњују или замењују делове и допремају ствари попут хране и кисеоника, а да прво не иду кући. "
Међутим, најава ВП Пенцеа из марта ове године да ће НАСА до 2024. слетети астронауте на Месец довела је до тога да пољуља планове агенција. Да ли ће све бити спремно на време остаје да се види, а кључни делови архитектуре мисије се већ смањују како би се испунио нови рок.
Орион је већ тестиран летом са Тест Екплоре Флигхт Тест-1 (ЕФТ-1), који се догодио у децембру 2014. Његов систем за лансирање полетања (АЛС) тестиран је по други пут с успоном Аборт-2 (АА -2) тест, који се догодио раније овог месеца. Дакле, иако би он требао бити спреман за његово планирано лансирање сљедеће године - Артемис 1, заказан за јул 2020. - није јасно хоће ли СЛС бити спреман до тада.
Од јуна, НАСА је известила да су заједно са главним извођачем Боеинг-а успели да сакупе четири петине масивне језгре ракете и две су трећине пута ка спајању резервоара за течни водоник у горњи део језгре фаза. Следећи корак је комплетирање опреме за мотор и његова четири РС-25 мотора (остатак из свемирског шатла) пре него што га интегришете у остатак фазе.
Ово ће ефективно завршити монтажу скоро 58 метара висине (190 стопа) језгре. Поред тога, нема назнаке да ли ће бити спремна да лансира свемирске летелице до 2021. године. Биће потребно још шест комплетираних СЛС-ова да изврше преостале мисије које су део
Поред тога, дошло је до повратка од стране Канцеларије за управљање и буџет Беле куће (ОМБ) у погледу континуираног финансирања Лунарног пролаза. Очигледно, мишљење канцеларије за прорачун је да Гатеваи није потребан за слање посаде са мисија на површину из лунарне орбите.
Као старији НАСА-ин извор за свемирске летове цитиран је Арс Тецхница:
„ОМБ дефинитивно покушава да убије Гатеваи-а. ОМБ гледа шта је потпредседник рекао о доласку на Месец до 2024. године и каже да бисте то могли учинити јефтиније да нисте имали Гатеваи, а вероватно и брже. Они се боре против зуба и ноктију како би закупили капију. "
Жртвовање Лунарног пролаза могло би имати штетне ефекте на било који планирани „повратак на Месец“. Како је објаснио НАСА-ин администратор Јим Бриденстине током недавне посете Јохнсон Спаце Центер-у, СЛС и Орион нису попут хардвера из ере Аполона и потребна им је додатна помоћ да би се посада увукла у површину месеца.
"Можемо доћи до ниске лунарне орбите, али нема довољно делта-В да бисмо напустили орбиту ниског луна", рекао је. „Дакле можемо ићи, али ви не можете кући. Због тога морамо добити више делта-В. Замислите малу свемирску станицу у орбити око Месеца на којој можемо објединити могућности слетања до 2024. године. "
Укратко, тренутна архитектура за НАСА-ине мисије „Месец до Марса“ захтева да у цис-лунарном простору постоји станиште које може омогућити допуњавање и поновну снабдевање, а истовремено омогућава посадама да дођу до и са месечеве површине помоћу луна за вишекратну употребу. земља. Ово станиште ће такође осигурати да друге свемирске агенције и комерцијални партнери могу започети рад на месечевој површини што ће омогућити одрживо људско присуство.
На пример, Европска свемирска агенција већ годинама говори како намерава да изгради међународно месечево село у сливу Јужног пола-Аиткена. Ова база служила би као духовни насљедник ИСС-а, омогућавајући међународним тимовима да спроводе витална истраживања. То би такође могло олакшати стварање трајне лунарне инфраструктуре попут локација за прераду горива, што би смањило милијарде трошкова мисија у дубоким свемирима.
Тренутно нема назнака да америчка влада намерава да откаже Лунар Гатеваи. Још у мају, НАСА је објавила да је склопила уговор са ваздухопловном компанијом Макар Тецхнологиес (раније ССЛ) са седиштем у Колораду за развој и демонстрацију елемента снаге и погона Лунар Гатеваи-а.
Ова свемирска летјелица од 50 киловата соларног електричног погона (СЕП) служиће као мобилни командни и услужни модул и комуникациони релеј за људске и роботске експедиције на површину Мјесеца. НАСА има за циљ да лансира овај елемент помоћу комерцијалне ракете до краја 2022. Како је тадашњи администратор Бриденстине рекао за ову кључну компоненту Гатеваи-а:
„Елемент снаге и погона је темељ Гатеваи-а и сјајан пример како партнерства са америчким компанијама могу помоћи убрзати НАСА-ин повратак на Месец са првом женом и наредним мушкарцем до 2024. То ће бити кључна компонента на којој ћемо градити наша испостава Лунар Гатеваи, камен темељац НАСА-ине одрживе и употребљиве архитектуре истраживања Артемиде на Месецу и око њега. "
Такође је било јасно и из изјаве ВП Пенцеа 26. марта 2019, где је објавио да НАСА треба да пошаље посаду мисије на Месец у року од 5 година, да је Гатеваи кључни део планова администрације. Док би слетање 2024. године нагласило брзину, стварање Гатеваи-а паралелно је са мисијама Артемида и обезбедило би дугорочну одрживост. Како је рекао за Гатеваи током свог говора:
„Прошле године НАСА и амерички иноватори започели су пројектовање претходника испостава на Месецу и мисије на Марс, Лунар Гатеваи. И ми окупљамо свет да би нам се придружио у овом виталном послу. Канада је овог месеца постала наш први међународни партнер и најавио 24-годишњу посвећеност сарадњи на Лунар Гатеваи-у. И, док говоримо, сарађујемо са Конгресом да бисмо обезбедили 500 милиона долара да америчка посада уђе у ову лунарна орбиту у наредним годинама. "
На крају, све ово одражава став неизвесности који је преовладавао од прелазног века. Са сваком променом администрације, приоритети и програми свемирског истраживања имали су тенденцију мењања. Међутим, промене које су се десиле током последњих неколико година донеле су њихов део збрке и стрепње.
Док је тренутна администрација објавила да се фокусира на повратак на Месец у октобру 2017. године, чинило се да је основна архитектура „Путовања на Марс“ остала иста. Једина промена је била да се фаза ИИИ деприоритизује у циљу фокусирања на фазу И и фазу ИИ.
У овом тренутку, чини се да би архитектура мисије могла бити подложна изменама у сврху давања приоритета брзини него одрживости. Али чинећи то, НАСА би могла да понови онај образац којем се надала да ће избећи програм Аполло. Уместо да се једноставно вратимо на Месец, план је овај пут био да остане и затим искористи то присуство да постави призор човечанства на Марс.
Али, наравно, њена 2019. година и много тога се може догодити у наредних пет година. Само ће време показати како се ово одиграва.
