Седмерочлана посада свемирског шатла Цолумбиа била је савршено савршен пресјек човјечанства. Обухватао је низ узраста, оба пола, неколико етничких група и неколико националности. Свака особа је била веома талентована индивидуа која је у свом изабраном звању била изванредна. Скоро сви су из детињства маштали о путовању у свемир. Међутим, њихов циљ није био лично величање, већ били учесници много већих свемирских напора које су предузимали НАСА, Сједињене Државе и друге светске владе. Ови астронаути схватили су да су и свемир за младе и старе; симбол онога што сарадња и вештина могу да се постигну. Њихове наде, као и наде њихових породица које су чекале на месту слетања, нанете су озбиљан ударац када се Колумбија није вратила.
Наравно, шатл се ослања на више од само седам астронаута. Повезана радна снага имала је око 17.500 људи од којих су преко 90% били наручиоци радова. Ови људи су били одговорни за обраду шатла пре сваког лета и осигуравали су да лет прође несметано. Ту је настао главни узрок неуспеха Цолумбије. Људи који су доносили ове одлуке постајали су претјерано сигурни у сваки успјешан лет. Посебно су занемаривали чињеницу да су шатлови и даље означени као експериментални. Чинило се да се начин размишљања мењао од доказивања да је шатл био спреман да лети ка оном који доказује да постоји аномалија која ће шатл учинити неискористивим. На примјер, стални захтјеви за испуњавање спремности за лет доведени су у питање због семантике, а не разматрања сигурносних импликација. Експедитивност је замењивала сигурност као мантру дана и то је била мрачна предпоставка за експериментални шатл.
Иако ЦАИБ и ова књига деле многе исте забринутости због несреће, аутори постављају један темељнији став о НАСА-ином постојању. Ова брига усредсређује се на политичку климу која сада укључује НАСА. У почетку је НАСА била политички инструмент са врло јединственим задатком да слете људе на Месец и безбедно их врате на земљу пре 1970. године. Да, у своје време имали су суђења и катастрофе, али били су фокусирани и, што је још важније Имали су подршку речи политичара, а посебно буџетских издвајања. НАСА је успела у свом задатку и заслужила је све похвале које им је дата.
Данас је НАСА драстично другачија. Она нема јединствен циљ и чини се да прелази из једне сврхе у другу, зависно од хиха странке на власти. Надаље, већина политичара с радошћу даје подршку за истраживање свемира, а скоро годисње присиљава на смањење НАСА-иног будзета. Поврх свега, НАСА је постала везана за програм. Разлог постојања шатла је за изградњу Међународне свемирске станице (ИСС). Ипак, чини се да је циљ саме станице углавном пружити образложење постојања шатла. Ни сами не могу снажно оправдати постојање нити имају очигледан план сукцесије осим потпуне замене. Извршним налогом забрањено је лансирање комерцијалних сателита и када су летели за експерименте, као што је то била Колумбија, драгоцено је мало оправдања за трошкове лансирања од 500 милиона долара. НАСА није фокусирана и не подржава и треба да се састави да би дефинисала циљ који би јасно садржао вредност програма, распореда и сигурности.
Купус и Харвоод написали су занимљив текст који се снажно усредсређује на људе који су директно уплетени у последњи лет Колумбије. Дио је попут свједочења посаде и јасно видимо жртву коју је посада направила. Свиђа ми се хронолошка приповијест, посебно у преношењу онога што се догађало док је Цолумбиа летио у орбити и земаљска посада мислила је да постоји проблем, али то није могао доказати.
Иако је било много личних података понекад је било претјерано. Текст садржи комплетну академску позадину и већину напредовања у каријери главних појединаца. Надаље, чини се да су ове информације копиране директно из досјеа, а не да се одређују из личних интервјуа. Преферирао бих више увида у осећања те особе него њихових радних постигнућа.
Ин Цомм Цхецк… Финални лет Схуттле Цолумбиа, Мицхаел Цаббаге и Виллиам Харвоод коаутори су књиге која се лако чита и приказује главне људе који су учествовали у несрећи Цолумбиа и догађаје око ње. Иако не постоји злостављање било које особе и чини се да ниједна није дужна, постоји осећај да у НАСА-и нешто није сасвим у реду. Читање ове књиге подсетиће вас на тугу због другог губитка шатла и створиће осећај колико су Сједињене Државе блиске отказивању било којег будућег свемирског лета. Ово би била значајна одлука и читање ове књиге може вам помоћи да одлучите где желите да гласате о овом питању.
Рецензија Марка Мортимера
