Гледате сасвим нову, прву изблиза слику црне рупе. Ова слика црне рупе М87 у центру галаксије Девице резултат је међународног, двогодишњег напора да се зумира сингуларност. Открива, по први пут, обрисе догађаја хоризонта црне рупе, тачку иза које не излази ни светло ни материја.
М87 је удаљен 53 милиона светлосних година, дубоко у центру далеке галаксије, окружен облацима прашине и гаса и друге материје, тако да ниједан телескоп са видљивим светлом није могао да види црну рупу кроз сву ту пукотину. То није најближа црна рупа, или чак ни најближа супермасивна црна рупа. Али толико је огроман (широк као цео наш Сунчев систем и 6,5 милијарди пута већи од Сунчеве масе) да је један од два највећа појављивања на Земљином небу. (Други је Стрелац А * у центру Млечног пута.) Да би направили ову слику, астрономи су умрежили радио-телескопе широм света како би увећали М87 до неслућене резолуције. Они су комбиновану мрежу назвали Евент Хоризон телескоп.
То име је прикладно јер ова слика није црна рупа. Црне рупе не емитују никакво зрачење или бар нигде довољно близу да се открију помоћу постојећих телескопа. Али на њиховим ивицама, непосредно пре него што гравитација сингуларности постане превише интензивна да би чак и светлост могла да измакне, црне рупе убрзавају материју до екстремних брзина. То је материја, непосредно пре него што падне поред хоризонта, великом брзином трљала саму себе, стварајући енергију и блистав. Радио таласи које је телескоп Хоризон Евент открио били су део тог процеса.
"Ова слика сада чини јасну везу између супермасивних црних рупа и светлих галаксија", рекао је Схеперд Доелеман, астрофизичар са Харварда и директор Евент Хоризон телескопа на конференцији за новинаре Националне научне фондације.
То потврђује да се велике галаксије попут Девице А (и Млечног пута) држе заједно од стране супермасивних црних рупа, рекао је Доелеман.
Астрономи су знали да су црне рупе окружене ужареном материјом. Али ова слика још увек одговара на кључно питање о црним рупама и структури нашег универзума. Сада сигурно знамо да се Еинстеинова теорија релативности држи чак и на рубу црне рупе, где су неки истраживачи сумњали да ће се она разбити. Облик видљивог догађаја хоризонта на слици је круг, како предвиђа релативност, тако да потврђује да релативност још увек влада и у једном од најекстремнијих окружења у свемиру.
"Могли сте видети мрљу, а видели смо и мрље. Могли смо видети нешто неочекивано, али нисмо видели и нешто неочекивано", рекао је Доелеман. "
Оно што је пројекат открио уместо тога било је приближно чисто и „истинито“ Еинтеиновој теорији, рекао је он.
Ово је добра вест и лоша вест за физику. То је добра вест, јер значи да истраживачи не морају да преписују своје уџбенике. Али кључно питање оставља нерешеним: Општа релативност (која управља веома великим стварима, попут звезда и гравитације) делује до ивице црне рупе. Квантна механика (која описује веома ситне ствари) је у неколико кључних аспеката неспојива са општом релативношћу. Али ништа на овој слици још не даје одговоре на питања о томе како се њих двоје пресијецају. Да се општа релативност распала на овом екстремном месту, научници би можда пронашли неке обједињујуће одговоре.
Подаци ће се вероватно наставити појављивати из телескопске мреже, која такође посматра много ближу (али мању) супермасивну црну рупу у центру Млечног пута.
Сера Маркофф, астрофизичарка са Универзитета у Амстердаму, рекла је да иако сарадња још увек није понудила посебне детаље о томе како црне рупе производе своје џиновске млазове. Али рекла је да би даља запажања о црној рупи М87, која производи драматичне млазнице, требало да помогну у одговору на та питања. Пројект Телескоп о хоризонтима догађаја наставиће да додаје телескопе током времена и побољшава његову разлучивост током времена, омогућавајући му да одговори на више питања, рекла је. Конкретно, рекла је, нада се да би црне рупе могле на крају повезати квантну физику и гравитацију.
То повезивање, рекао је Авери Бродерицк, физичар са Универзитета Ватерлоо и сарадник на пројекту, на крају би могло омогућити физичарима да "замијене" Аинстеина.
Али за сада, само уживајте у овом првом погледу на ивицу потпуно непознатог подручја простора.
