Схватање да дивовски морски пауци имају рупе у швајцарском сиру у својим егзоскелетима бацило је светлост на деценију стару мистерију о томе како су подводна бића која живе у поларним океанима и дубоким понорима постала тако страшно огромна.
Истраживачи су открили да поре прекривају ноге џиновских морских паука, а како ови морски пауци расту, њихови егзоскелети постају све лукавији.
"Егзоскелети заиста великих изгледају попут швајцарског сира", каже се у саопштењу Цаитлин Схисхидо, докторског студија зоологије на Универзитету Хаваи'и у Манои.
Научници су открили овај феномен отвора након тестирања хипотезе о томе како се развија гигантизам у морским рибљем хладне воде. Идеја, позната као хипотеза о температури кисеоника, сугерише да животиње које живе у екстремно хладним водама могу нарасти до изузетних величина, јер имају спор метаболизам. Штавише, хладна вода може да задржи више кисеоника него топла вода, тако да је у областима са хладном водом на располагању доста кисеоника.
Да би тестирали ову хипотезу, истраживачи су отишли на станицу МцМурдо на Антарктику да проуче морске пауке, рођаке копнених паука. Тим је већ знао да су морски пауци „коха за дисање“, што значи да апсорбирају кисеоник кроз ноге.
"Идеја је да животиње пуно раде како би ухватиле кисеоник и довеле га до својих ћелија", рекао је Шишидо. "То је много већи посао за велике животиње него за мале. Ако вам хладне температуре дају мање кисеоника, можете порасти на већу величину."
Поред тога, Шишидо и њене колеге питали су се да ли ће температуре загревања у поларним регионима наштетити овим џиновским животињама, које су прилагођене за живот у хладним водама. Да би научили више, истраживачи су узели врсте са два генуа морског паука - Цолоссендеис и Амотеја - и ставите их у камп за морске пауке, чинећи да вежбају као фанатични бодибилдери.
Вежбе су биле прилично једноставне; истраживачи су окренули паукове наопако и пребројили су колико су створења била у стању да се исправе у различитим температурама, у распону од уобичајених паукова од 28,7 степени Фаренхајта (минус 1,8 степени Целзијуса) до 48,2 Ф (9 Ц).
Изненађујуће, џиновски морски пауци су при свакој температури држали корак са мањим животињама из обају родова.
"Били смо изненађени како огромне животиње не само да могу преживети на знатно вишим температурама него што их обично виде, већ су се и са топлим температурама бавиле попут мањих", рекао је Шишидо. "То се не би требало догодити; веће животиње би требале да исцрпе снабдевање кисеоником и понестане гаса много раније него мале."
Научници су били мистификовани све док нису користили микроскопе да би боље прегледали ноге морских паукова. Тада су схватили да што су већи морски пауци, то више постају порозни њихови егзоскелети, што је омогућило пауцима да апсорбују веће количине кисеоника.
Међутим, нејасно је како би се ови осмоноги дивови испратили у трајно топлим водама, јер је овај експеримент морске пауке изложио само краткорочној топлини. У складу с тим, ови дивови можда нису подложни загријавању океана као што се некоћ мислило, истакли су истраживачи.
