Недавне анализе података компаније ЕСА'с Марс Екпресс откривају да се концентрације водене паре и метана у атмосфери Марса значајно преклапају. Овај резултат, из података добијених из Спектрометра за планетарни фурије (ПФС), даје подстицај разумевању геолошких и атмосферских процеса на Марсу и пружа важне нове наговештаје за процену хипотезе о тренутном животу на Црвеној планети.
ПФС је приметио да се на 10-15 километара изнад површине водена пара добро меша и уједначује у атмосфери. Међутим, установљено је да је, близу површине, водена пара концентрисанија у три широка екваторијална региона: Арабија Терра, Елисиум Планум и Арцадиа-Мемнониа.
Овде је концентрација два до три пута већа него у осталим посматраним регионима. Ова подручја концентрације водене паре такође одговарају областима у којима је НАСА-ова свемирска летјелица Одисеја посматрала слој воденог леда неколико десетина центиметара испод површине, како извјештава др Витторио Формисано, главни истраживач ПФС-а.
Нова дубинска анализа података о ПФС такође потврђује да метан није уједначен у атмосфери, али је концентрисан у неким областима. Тим ПФС-а уочио је да се подручја највеће концентрације метана преклапају са областима у којима су концентрована и водена пара и подземни водени лед. Чини се да ова просторна корелација између водене паре и метана указује на заједнички подземни извор.
Прве нагађања узела су у обзир подземни слој леда. То би се могло објаснити леденим столом? концепт у којем геотермална топлота испод површине тјера воду и други материјал да се крећу према површини. Затим би се смрзнуо пре него што стигне, због веома ниске температуре на површини (много десетина степени Целзијуса испод нуле).
Потребна су даља испитивања како би се у потпуности схватила повезаност леденог стола са присуством и расподјелом водене паре и метана у атмосфери.
Другим речима, да ли се геотермални процеси који могу нахранити? ледени сто такође доводи водену пару и друге гасове, попут метана, на површину? Да ли испод ледене табле може бити течне воде? Могу ли облици бактеријског живота постојати у води испод леденог стола, производећи метан и друге гасове и испуштајући их на површину, а потом у атмосферу?
ПФС инструмент је такође открио трагове других гасова у марсовској атмосфери. Извештај о њима је тренутно у току. Даљње студије ће се бавити могу ли се ови гасови повезати са водом и метаном и помоћи у одговору на нерешена питања. Посматрања на терену будућим мисијама искрцавања на Марс могу пружити исцрпније решење слагалице.
Изворни извор: ЕСА Невс Релеасе
