Змајеви имају врхунску уграђену одбрану: могу да дишу ватру, ударајући непријатеље претварајући их у угљен љуске.
Али иако је историјска и модерна литература богата змајским знацима (гледамо вас, "Игра престола"), не постоје поуздани физички докази да та легендарна створења постоје. Да ли је то речено, да ли постоје жива бића која удишу ватру попут митског змаја?
Кратки одговор је не, али постоје неке задивљујуће креативне животиње које могу да избацују штетне паре, токсине и гној из својих тела. А постоје чак и лукави грабежљивци који шире ватру да би могли да испуше укусни плен.
Главни разлог зашто животиње које дишу ватром не постоје? Па, пламен може изазвати гадан боо-боо.
"Не постоје праве животиње које су отпорне на пламен или су отпорне на пламен", каже се у изјави Рацхел Кееффе, докторске студентице која проучава гмизавце и водоземце. "Постоје животиње које могу да одоле превисоким температурама попут океанских отвора - одређени црви могу да живе у овим заиста сулудим срединама топлоте, али то није ватра."
Ова чињеница могла би разочарати Даенерис Таргариен, такозвану Мајку змајева из ХБО-ове „Игра престола“ - као и њену децу која дишу ватром, Дрогон, Висерион и Рхаегал - али још увек има пуно животиња сличних змајевима. Узмимо, на пример, пљувачку кобру, групу која укључује неколико врста кобре које пљувају слепи отров са својих очњака кад им прети опасност. Афротропски шкорпиони у роду Парабутхус може прскати високо токсични отров код претећих интерлоперса.
И, иако није тако певачки као Дрогонова ватрена експлозија, гекони Стропхурус може пуцати гадно смрдљивог гооса из репа да уплаши предаторе.
"Није отровно нити било шта. Једноставно је грубо", рекао је Кееффе, који је коаутор и илустровао наредну књигу "Антропологија змајева: Глобална перспектива".
Остале звијезде са одбраном која излазе из деријера укључују скуне и бомбаше (Пхеропсопхус јессоенсис), који искаче токсични хемијски коктел кад им пријети. Ови пчеле су толико снажне да могу потакнути жабе које су појеле бубе како би извукле свој посљедњи оброк. Управо то хлеб жели; може бити прекривен слузи из жаба желудац, али понекад ове бубе могу преживети тешкоћу.
Међутим, када је у питању борба са ватром, аустралијски грабежљивци узимају прву награду. Три врсте ових грабежљивих птица Довн Ундер - црни змајеви (Милвус мигранс), звиждање змајева (Халиастур спхенурус) и смеђи соколи (Фалцо беригора) - познати су како вребају ватре и онда одједном уграбе тињајуће траве или гране својим талонима. Птице потом употребљавају ватру да би негде другде запалили пламен, који заузврат пуши сисаре и инсекте плени које могу јести.
Што се тиче стварних животиња које дишу ватром, чини се да су оне ограничене на нашу машту. Само имајте на уму, овај слон који дише дим није нека врста змајевог хибрида. Уместо тога, вероватно је појео неколико комада дрвеног угља са шумског дна, а потом однео пепео док се он савијао, рекао је у изјави Варун Госвами, биолог слона Друштва за заштиту животиња у Индији.
