СпацеКс је ставио 60 Старлинк сателита у свемир 23. маја, што је први комад евентуалне „мегаконтелације“ јаке 12.000 сателита коју приватна компанија планира да постави у орбиту. Недуго након лансирања, посматрачи и астрономи нешто су приметили: Овај воз од пет десетина предмета изгледао је заиста јарко горе - необично светао за вештачке сателите. А овај светлосни шоу забринуо је многе астрономе.
"Старлинкови сателити управо су прошли директно изнад њих", твитнуо је Боулдер, астроном са седиштем у Колораду, Алек Паркер, у суботу (25. маја). "Блистали су, неки блистави попут Полариса. Сасвим језиво изгледа. И да, звезде су напољу."
Паркер, стручњак за орбиталну механику, изазвао је помутњу у суботу, објавивши резултате неких модела који је урадио у вези са евентуалним сазвежђем Старлинк. Претпостављајући да је 12.000 сателита, који би требало да омогуће повезивање широм света, насумично распоређено кроз широк спектар могућих орбита, открио је да су стотине њих могле бити видљиве на ноћном небу у било којем тренутку као брзе, светле тачкице.
Постоје два проблема са овим сценаријем, рекао је Паркер Ливе Сциенце у интервјуу у уторак (28. маја).
Први је да ниједан телескоп који скупља податке са неба није спреман да се носи с овим многим светлим, вештачким тачкама које лете по њиховим видним пољима.
"Када развијамо нове, велике објекте, велике опсерваторије, велике анкете које требамо истражити и радимо ствари попут откривања опасних астероида, дизајнирамо их у року једног инча свог живота. . "Ово је један од оних збуњујућих фактора на које, генерално гледано, нисмо били спремни јер до сада то није било проблем."
А то би могао бити велики проблем, рекао је.
"Ако гледате ствари које су тако сјајне да се крећу кроз ваше видно поље, потенцијално сваку слику или сваку другу слику коју сакупите - зависно од величине ваше камере и места где се налазите на Земљи и времена године - лако је интуитивно објаснити да би ово могао бити проблем ", рекао је.
Тешко је знати колико знатан проблем могу бити ови сателити, рекао је он, великим делом због свих непознаница о евентуалној мегаконтелацији. Преко којих делова Земље ће орбитирати сателити? На којој висини? Како ће се оријентисати? Које су њихове тачне димензије и спецификације? Сви ти фактори могли би имати великог утицаја на то како Старлинк мегаконтелација изгледа са Земље, рекао је Паркер. СпацеКс није објавио ниједну од ових информација.
"То су све информације које су нам потребне да бисмо предвидјели да ли ће ови, који су велики национални покушаји, успјети", рекао је.
Други проблем што СпацеКс затрпава небо светлим, сјајним сателитима, рекао је Паркер, је да је приватна компанија сада у стању да трансформише искуство ноћног гледања за сваког човека на Земљи.
"Небо је заједнички културни, природни ресурс. Буквално је сваки човек који је икада живео живео под истим небом као и сада изнад нас. И у томе има вредност. И заиста је тешко проценити која је вредност очувања искуство ноћног неба је “, рекао је Паркер.
Елон Муск, генерални директор СпацеКс-а, на почетку је одговорио на Паркер-ове калкулације на Твиттеру објавом у којој је изјавио: "сатс ће бити у тами када буду звезде видљиве."
То није тачно, објаснио је Паркер агенцији Ливе Сциенце. Кад је на Земљи ноћно време, могло би се претпоставити да је сунце директно иза планете. Али у већини места та претпоставка није тачна. Уместо тога, посебно за средње вештине у летњем времену, релативно је мали део планете између земље и сунца. Нађите објекат довољно висок, попут сателита, и он ће ухватити сунчеву светлост која долази преко најближег пола и одразити га до планете. Нејасно је зашто сателити Старлинк одражавају толико више светлости него други сателити у орбити, рекао је Паркер, али није изненађујуће да ухвате сунчеву светлост.
Муск је касније написао да ће Старлинк имати „~ 0% утицаја на велики напредак у астрономији“, истичући да у орбити има већ 4.900 сателита које људи углавном не примећују са земље. Такође је рекао да „ионако морамо да пребацимо телескопе у орбиту“.
"Ако морамо да прилагодимо сат оријентацију да бисмо смањили сунчеву рефлексију током критичних астрономских експеримената, то се лако ради", додао је Муск.
Касније је такође написао да је „потенцијално помагање милијарди економски угрожених људи веће добро“, те да је „прошле недеље послао белешку тиму Старлинк-а посебно у вези са смањењем албеда“.
Ливе Сциенце се обратио СпацеКс-у са питањима о детаљима евентуалне мегаконтелације и другим релевантним питањима. Представник СпацеКс-а је одговорио е-маилом на линкове до Мускових твитераша и овог информативног листа на две странице са детаљима о првом лансирању Старлинка, али нема детаља о спецификацијама сателита или је ли СпацеКс веровао да има одговорност за очување ноћног неба.
Паркер је рекао да астрономска заједница још увек нема довољно информација да се осећа самоуверено.
"Тренутно стварно радимо у информативном вакууму", рекао је. "Све што знамо је да су, када су се лансирали, били веома светли."
Приметио је осећај немоћи међу колегама.
"Не знамо који процес можемо да предузмемо да бисмо покренули ове проблеме", рекао је Паркер. "Никога не можемо лобирати да постави нови захтев ... који се лансирају узимајући у обзир визуелни утицај сателита. То се икада прије није десио разговор. И мислим да се тамо пробуди део тамо где видите да се људи брину. ово питање и могућност да се о томе не може ништа учинити. "
