Огромно језеро вреле лаве откривено је у вулкану на забаченом острву Антарктика у Јужном Атлантском океану. То је тек осмо језеро истопљеног камења икад откривено на Земљи.
Научници са Универзитетског колеџа у Лондону (УЦЛ) и Британске антарктичке анкете (БАС) открили су ово ретко језеро лаве на острву Саундерс на острвима Јужни Сандвич, око 1.000 миља (1.610 километара) северно од источне ивице мора на Ведтарлом Антарктику.
Гледајући сателитске снимке ненасељеног острва између 2003. и 2018. године, истраживачи су открили да сњежно прекривени вулкан Моунт Мицхаел на острву Саундерс, обично огрнут погледом из тешких облака, у свом кратеру садржи језеро лаве, између 300 и Пречника од 700 стопа (90 и 215 метара).
Мерења показују да је истопљена стена у језеру лаве врућа: између 1.812 и 2.334 степена Фаренхеита (989 и 1.279 степени Целзијуса).
Острво Саундерс део је удаљеног вулканског ланца познатог као Јужна сендвич острва. Они су групирани са субантарктичким острвом Јужна Џорџија и означени су као британска прекоморска територија.
Острво и вулканска планина били су "изузетно тешки за приступ, а без сателитских снимака високе резолуције било би веома изазовно сазнати више о овој невероватној геолошкој значајки", рекла је водећа ауторица новог истраживања, географица с УЦЛ-а, Даниелле Греи изјава.
Лава језеро
Иако су бубрећа језера лава уобичајена слика повезана са вулканима, досад је пронађено само седам, рекао је геолог БАС Алек Буртон-Јохнсон, коаутор новог истраживања.
Научници су већ неколико година знали за температурну аномалију над вулканом на острву Саундерс, али БАС студија сателитских слика 2001. године није могла да утврди шта је узроковало, изјавио је Буртон-Јохнсон за Ливе Сциенце.
Пошто је острво тако удаљено, врло мало истраживача је икада било на планини Мајкл. "То је посећено на дну веома ретко, и нико никада није стигао на врх."
Али последња студија користила је сателитске фотографије планине високе резолуције, снимљене у таласним дужинама светлости, дизајниране тако да истакну било какву геотермалну активност. Те фотографије су убедљиво показале да кратер Моунт Мицхаел-а садржи језеро истопљеног камења, рекао је он, иако истраживачи нису успели да утврде колико је далеко испод обода вулкана.
Док многи вулкани избацују лаву када еруптирају и формирају привремене базене и језера од растопљене стене, они се обично суше у чврсту стену у року од неколико дана или недеља, рекао је.
Осталих седам упорних језера лаве су: вулкани Ниирагонго у Демократској Републици Конго; Ерта Але у Етиопији; Моунт Еребус поред Росовог мора на Антарктици; Моунт Иасур у Вануату; вулканско острво Амбрим у Вануату; Килауеа на Хавајима; и калдера Масаиа у Никарагви.
Растопљена загонетка
Геолози су у почетку били збуњени зашто се лава дубоко у Земљи утапа у стене око већине од око 1500 вулкана на Земљи, али остаје течна на само неколико места, рекао је Буртон-Јохнсон.
Касније су утврдили да топлота од ерупција вулканских гасова, попут паре, сумпор-диоксида и угљен-диоксида, може задржати нека језера лаве на довољно високој температури да их сачувају истопљени, рекао је.
Чини се да је то случај на планини Мајкл на острву Саундерс, која је садржавала упорно језеро лаве од најмање 2003. године, а вероватно и дуже.
Буртон-Јохнсон је рекао да ће следећи корак бити неко да лети авионом или ваздушном беспилотном летјелицом преко кратера Моунт Мицхаел, како би направио фотографије језера лава, али то би могло потрајати годинама да се то договори.
"Проблем је у томе што су Јужна Сендвич острва тако невероватно удаљена, да постоји врло мало бродског саобраћаја који тамо пролази", рекао је. "Дакле, нема огромне могућности за истраживачке бродове на том подручју."
Њихова истраживања објављена су у последњем броју часописа Волцанологи анд Геотхермал Ресеарцх.
Оригинални чланак о Ливе Сциенце.
